è un angelo del castigo. E, senti questa, Isobel è l'amuleto. È nata con il marchio del Triskele sulla parte inferiore della schiena e ha il potere della Dea. I demoni hanno circondato Zeum, ma quel pezzo di merda di Kadir ha finalmente incontrato il suo avversario quando Isobel gli ha inferto il colpo finale. E' stato un fottuto casino. Avevamo bisogno di te per aiutarci a superare tutto questo, non per giocare a fare il vigilante e provocare altro caos".
Santiago indietreggiò di fronte a questo. Vigilante? Non era possibile, cazzo; lui era dalla parte del giusto. "Beh, puoi incolpare Zander per questo. È lui il motivo per cui non ero lì ad aiutare".
Orlando si sporse dall'altra parte della scrivania in modo che fossero a pochi centimetri l'uno dall'altro e Santiago guardò meglio il ragazzo. I capelli biondo-bianchi erano cresciuti rispetto al suo tipico taglio a raso, e c'erano delle occhiaie sotto i suoi occhi verde smeraldo. La tensione nelle sue spalle raccontava la storia di lunghi giorni e notti, facendo il doppio lavoro come guerriero oscuro e detective; qualcosa che Santi capiva fin troppo bene.
"Non hai nessuno da incolpare se non te stesso, Santi. Devi smetterla con l'atteggiamento da santarellino. Tira fuori la testa dal culo e ammetti che hai fatto una cazzata. Non avevi il diritto di uccidere quell'uomo come hai fatto".
"Avrei dovuto sapere che saresti finito proprio come loro. Potete andare tutti a fanculo" disse, alzandosi e dirigendosi verso l'ufficio del capitano. Aveva bisogno di un nuovo partner.
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Buttando indietro la sua sesta birra, Santiago diede un'occhiata alla discoteca per umani che aveva frequentato nell'ultimo mese. Uno dei vantaggi di vivere in centro era quello di essere a pochi passi da una varietà di bar e club. Era un misero sostituto del Confetti, ma non aveva intenzione di andare nel club del regno dove bazzicavano i Guerrieri Oscuri.
Da dove era seduto alla fine del bar, aveva una visione chiara di tutto il locale. Il posto non era enorme, un bar e una piccola pista da ballo, ma era pieno di corpi sudati. Il DJ che si era installato in un angolo aveva chiaramente una preferenza per la musica degli anni ottanta. Santi apprezzava alcune delle band dai grandi capelli di quel periodo, ma preferiva l'hard rock a questa musica da sfigati.
Ridacchiò mentre si chiedeva quale percentuale della folla fosse stata viva quando la musica era stata fatta. La maggior parte di loro non sembrava avere più di vent'anni. Non che si lamentasse. La birra era fredda ed era meglio che stare seduto da solo nel suo loft. Non era mai stato più solo in tutta la sua vita, ma non era fisicamente solo e questa era l'unica cosa che teneva il suo lupo sotto controllo.
Era un estraneo tra la folla. Come mutaforma, non apparteneva a questo mondo, ma doveva abituarsi. Non sarebbe stato accettato da nessun branco di Seattle dopo che Zander lo aveva praticamente messo sulla lista nera. Il suo lupo ululava nella sua testa, aveva bisogno di contatto.
La tensione lo stava logorando; avrebbe dovuto trovare presto un altro branco di qualche tipo o il suo lupo avrebbe preso in mano la situazione. Aveva sentito dire che Austin, in Texas, era bella in questo periodo dell'anno. Poteva trovare lavoro presso il dipartimento di polizia e sistemarsi con i mutaforma canini locali.
Scrollandosi di dosso quel pensiero, fece cenno al barista di portargli un'altra birra. Mentre aspettava, si rese conto che non c'era nessun posto dove poteva andare dove la nube dell'editto di Zander non l'avrebbe seguito.
"Grazie, Jake", mormorò quando una bottiglia gli fu messa davanti.
"Di niente. Posso portarti qualcos'altro?"
"Sono a posto", mormorò, concentrandosi sulle coppie felici sulla pista da ballo.
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Tori entrò nel club pensando che non c'era modo che Santiago frequentasse questo posto. L'immagine non si adattava all' uomo. Per cominciare, era un club umano dove c'erano centinaia di colonie e profumi diversi che facevano concorrenza a sudore, fumo e alcol. Il fetore la lasciava a bocca aperta. Non poteva immaginare che un mutaforma potesse tollerare quell'atmosfera.
Santi si era rivelato un tipo difficile da rintracciare. Era successo qualcosa dopo la morte di Miguel e lui aveva lasciato i Guerrieri Oscuri. Durante le sue indagini, aveva scoperto che lavorava per il Dipartimento di Polizia di Seattle, ma non era stato nemmeno lì nell'ultimo mese. Era come se si fosse alzato e fosse scomparso.
Alla fine aveva avuto una svolta quando aveva scoperto un agente immobiliare che lo aveva aiutato a comprare un loft nella zona. Ora stava controllando metodicamente ogni ristorante, bar e club in quella zona della città in gran parte umana. La schiena le prudeva dove le sue ali erano nascoste. Non le aveva mai nascoste così tanto, o per così tanto tempo da quando si era risvegliata come valchiria.
Proprio mentre stava per girarsi per andarsene, finalmente lo avvistò e perse il respiro. Era seduto da solo in fondo al bar. Le ragazze intorno a lui stavano facendo di tutto per attirare la sua attenzione, ma lui non ne guardava nessuna. La sua maglietta nera si modellava al suo busto come una seconda pelle, dandole una chiara visione dei muscoli che gli cingevano il petto. Inclinandosi di lato, notò che i suoi jeans sembravano essere altrettanto aderenti.
L'ultima volta che l'aveva visto indossava pantaloni larghi e una camicia a maniche lunghe. Non che allora non fosse stato bello, ma questo... questo era esattamente il tipo da cui era attratta.
Era robusto e muscoloso, e la sua calvizie gli dava un aspetto tagliente che era irresistibile. I suoi occhi color cioccolato non erano concentrati su niente in particolare, e lei non poteva fare a meno di ricordare quando erano stati concentrati su di lei.
Soppresse il brivido che le attraversava il corpo. Non poteva essere così attratta da lui, visto che aveva ucciso suo fratello. Aveva bisogno di concentrarsi per potersi vendicare.
Camminando nella sua direzione, mantenne lo sguardo su di lui mentre si avvicinava. Un sorriso le inclinò le labbra quando vide il suo corpo diventare teso prima che lui si concentrasse su di lei.
"Detective", mormorò, mantenendo una certa distanza tra loro mentre si fermava vicino al suo sgabello.
"Tori. Che sorpresa", mormorò lui, prendendo un sorso della sua birra.
Lei giurò che il suo profumo e il calore del suo corpo la avvolsero, tirandola vicino a sé. "Sono sorpreso. Cosa ci fai in un posto come questo?".
Lui si avvicinò, prese una mano di lei e se la portò alla bocca, posando un bacio sul dorso. L'elettricità salì dal luogo in cui si toccarono, e il suo corpo si infiammò come se lui avesse baciato zone molto più intime. Senza lasciarle la mano, lui rispose: "Potrei chiederti la stessa cosa".
"Io? Io vengo sempre qui", scherzò lei, sorridendogli.
Il suo sorriso era ampio e lei poteva sentire la tensione che lasciava le sue spalle. "Balla con me".
Lei cercò di indietreggiare, ma lui non glielo permise. "Non è una buona idea. Sediamoci e parliamo".
In piedi, la tirò nel suo abbraccio, chinando la testa verso il basso in modo che fossero a pochi centimetri l'uno dall'altro. Puzzava di birra e il suo alito era caldo mentre respirava dolcemente contro il suo viso. "Parlare è sopravvalutato. Sono un uomo d'azione".
Prima che lei potesse rispondere, lui la stava tirando attraverso la folla. Il suo cuore le batteva nel petto mentre
