Händen«, schob Frizer kleinlaut nach.
Wissen Sie, ganz ehrlich, wenn ich mir diesen plumpen Kerl so vorstelle, wie er sich diesen Satz aus dem stinkenden Maul rausgedreht haben mag – ich werd den Eindruck nicht los, dass er das brave Phräschen nicht nur aus serviler Untergebenheit abgesondert hat, nicht bloß, um sich bei Großmeister Walsingham wieder einzuschleimen. Da wird, da muss blanker Neid mitgeschwungen haben.
Aus der nebelnassen Finsternis türmte sich plötzlich ohne jede Vorwarnung die hochaufgereckte Fassade des mehrfach beschworenen Castles auf. Mit tanzender Zunge rollte der komplett durchnässte Mann auf dem Bock sein »Brrr« über die Lippen, zog die Zügel an, ließ die Feststellbremse knirschen. Ein Geräusch, das die Nebel ebenso begierig schluckten wie das Schnauben der geschundenen Rösser. Er konnte getrost oben auf dem Kutscherstand hocken bleiben, das ächzende Wachbewegen der erstarrten Knochen würde er noch ein Momentchen aufschieben können. War er sich doch sicher, dass er sich ums Öffnen des Schlossparktors unten nicht zu bekümmern hatte. Würden die Herrschaften schon selbst erledigen.
Und er sollte recht behalten. An den leise zu ihm herauffispernden Stimmen erkannte er, dass die beiden feinen …
… na ja, sagen wir: um Eleganz bemühten …
… Herren, die ihn bezahlt hatten, als Erste herausstolperten, bevor dieser Dritte im Bunde folgte, dessen Gesicht er, der Kutscher – dabei gehörte es zu den ehernsten seiner Grundsätze, dass er nie losfuhr, ohne seine Fahrgäste, und zwar alle, persönlich in Augenschein genommen zu haben. Ein Grundsatz, den außer Kraft zu setzen, sich die Herren einen stattlichen Zuschlag hatten kosten lassen –, dessen Gesicht er also weder beim Einsteigen noch bei einer der drei Fahrtunterbrechungen unterwegs zu sehen bekommen hatte. Und auch jetzt schien den beiden Herren die Dunkelheit der nebelverhangenen Nacht äußerst gelegen zu kommen. Sie nahmen den Dritten in die Mitte und schoben grußlos ab.
»Das letzte Stück Weg«, raunte Frizer der geheimnisvollen Schemengestalt neben ihm ins Ohr, »das letzte Stück Weg müssen wir aus Sicherheitsgründen zu Fuß zurücklegen, hier oben hört man jedes Kutschenrad meilenweit.«
Das wenig kunstvoll geschmiedete Eisentor kreischte herzzerreißend.
Ja gut, ist vielleicht etwas anmaßend, das Urteil Ihrer treuen Seele, aber wo sie recht hat, hat sie recht. Dieses grobschlächtigste aller Tore hätte Ihnen auch nicht gefallen, da bin ich mir sicher.
Die Männer marschierten unterm Schirm der schottisch mitternächtlichen Nebel durchs Tor, und ihre Schritte nahmen auf dem Kiesweg sofort einen hochherrschaftlichen Knirschklang an. Während just in diesem Moment eine Zofe …
… weiß der liebe Himmel, welche Rolle die zarte Person im Dunstkreis der Blankfield spielte, aber Zofe kann hinkommen …
… während eine Zofe aus der Tür trat und den drei Herren mit einer flackernden Laterne in der Hand die Freitreppe hinaufleuchtete, auf der Walsingham und Frizer schon nach wenigen Stufen um die Wette schnauften.
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