Ох, да как я буду жить-то без тебя!
Николай пробудился от истошного крика жены, открыл глаза, увидел над собой яркий квадрат чистого зимнего неба, а в этом квадрате две страшные физиономии – мужскую и женскую, которые нависали над ним из бездны. Увидел и перепугался до смерти.
– Где я? – вяло сказал он, когда немного пришел в себя и пошевелил рукой. Слава богу, рука была хотя и грязная, хотя и холодная, но двигалась, подчиняясь его воле. Значит это реальность, и страшные физиономии над ним – это тоже реальность.
– Эй, где вы там? – снова позвал он хриплым шепотом. Но Ольга не слышала его и не откликнулась. Кричала и кричала, что есть мочи о своей потере. То ли рада была, что отмучилась, наконец, то ли правда он ей так дорог. Даже жаль стало её немного. Вот ведь до чего довел бабу, балбес.
– Эй! Вытащите меня отсюда… Хватит уже голосить-то. Я тут весь замерз, – собравшись с духом, прокричал Николай.
После этого возгласа, Ольга удивленно выпрямилась, переменилась в лице и, наклонившись над колодцем, спросила скороговоркой:
– Так ты жив ещё, антихрист?
– Да жив – жив, кажись… Вытаскивайте меня отсюда, чего встали.
Последовало недолгое молчание, в течение которого Ольга поправила сбившийся платок, вздохнула, а потом сказала, то ли Васе, то ли сама себе, но вполне серьезно:
– Вот ведь, хорошие-то люди мрут, как мухи, а этому – хоть бы что!
– Радоваться надо, – отозвался из колодца Николай.
– Ты… не ушиб ничего? – спросила жена.
– Нет вроде. Шея только немного побаливает. И всё.
– А голова?
– Чего голова?
– Голова-то не болит?
– Так ведь я не на голову падал – на задницу, – уточнил Николай, тихонько хихикнув.
Между тем Вася бросил Николаю веревку, тот схватился за её худыми руками, крикнул: «Тени давай!» – и они с Ольгой потащили его наверх… Через пару минут он уже стоял перед ними, улыбающийся и довольный. И Ольге показалось, что так будет всегда. Из любого положения Николай выйдет целым, здоровым и невредимым. Такая у него натура, такая у него судьба. Он – её вечное наказание.
– А я, знаете, вчера домой-то пошел и заплутал немного, – стал пояснять Николай. – Калитку какую-то обнаружил, начал её открывать. Еле открыл. Думал, что это проход на улицу… Потом ступил дальше-то – и полетел черт знает куда… Кажется, ударился там обо что-то, отключился. Так и проспал до утра.
– И не холодно было тебе? – осведомился Вася.
– Да не так чтобы.
– Молодец, – зло похвалила жена.
– А я, дурак, второй год с этим колодцем вожусь, и доделать никак не могу, – оправдался Вася.
– Если б не Вера – сидел бы ты тут до вечера, – вставила Ольга.
– А что Вера?
– Подсказала, где тебя искать.
– Талант у человека, –
