государство. Всё мать для Алёнки ищет, жениться хочет, – сокрушается старушка.
– Давайте, бабушка, я со Змеем справиться, попробую! – вызвался Иван.
– Ох, ты, горюшко луковое! Да, ведь мал ты ещё! Не одолеть тебе Змея проклятущего, – расстроилась старушка.
– Не волнуйтесь, бабушка, я не силой, я хитростью попробую!
– А что, попробуй, касатик, попробуй! Только не рискуй понапрасну. А ты, Алёнка, марш к себе в светлицу и чтобы ни шагу оттуда!
Бой со Змеем
Отправился Иван, в сопровождении стражника, к городским воротам. А пока шли, решил спросить:
– А куда у Алёнки мама делась?
– Пропала! – вздохнул стражник.
– Как пропала? Куда?
– Давно это было, Алёнка в колыбели ещё лежала. Пошла как-то её мать, царица Настасья, возле ворот городских погулять. Налетел тут дракон заморский, подхватил Настасью и унёс её в дали неведомые.
– А царь? Что ничего сделать не мог?!
– Царь? А что царь?! Это же не наш Змей-Горыныч, а дракон – зверь заморский! Ты бы его видел. Страшилище! Лапы как бочки, зубы как сабли! Огнём так и пышет! К нему даже близко не подойти не то, что сражаться! Поездил наш царь, поискал, поспрашивал, но ни дракона, ни царицы никто не видел. – Стражник вытер набежавшую слезу и шмыгнул носом. – Вот так-то, юноша.
Вышел Иван за ворота и обомлел – Змей-Горыныч на поляне, как гора возвышается, голова поверх ёлок смотрит. А хвост в речке лежит. Ох, и чудище!
Увидел Змей Ивана и как засмеется:
– Это что за муравей здесь выискался?! Ну, давай рассказывай, зачем пожаловал! Драться, что ли со мной собираешься? Так мал ещё, ростом не вышел! А меч-то, кладенец куда дел? Потерял, что ли?! Ха-ха, ха! – засмеялся Змей.
– Зовут меня Иваном, пришёл я из царства далекого! Даже ты, Горыныч, там не был. Да и сражаться у нас принято не мечами, а разумом! Так что мне меч не к чему! – ответил Иванушка.
– А как это разумом? Что-то ты больно завираешь, Ивашка! Съем я тебя, а царевной закушу.
– Не знаешь, как разумом сражаются? А вот, например, загадаю я тебе загадку: «Сидит девица в темнице, а коса на улице». Что это?
– Морковка!
– Правильно! А теперь ты, Горыныч, мне загадывай.
– Сто одежек и все без застежек, кто его раздевает, тот слёзы проливает. Что это?
– Это лук!
– И что дальше? – заинтересовался Змей-Горыныч.
– Кто не ответит, тот проиграл. И должен делать всё, что скажет победитель. Ну, как, устраивают тебя условия поединка? – спросил у Змея Иван.
– Неужели ты, Ивашка, думаешь, что умнее меня, Горыныча?! Ну, хорошо, давай попробуем, мне даже интересно стало.
– Только давай решим, кто первый начинать будет, – предложил Иван.
– Да ладно, давай сюда свою загадку, сейчас я её быстренько отгадаю и всё. И всех слопаю.
– Хорошо, вот
