наверное. По крайней мере пока.
Глава 4
Внезапно Джамиль, самый зоркий из всех, привстал, вытянул шею и произнес, глядя назад:
– Макс, там что-то движется! – уверенно заявил он. – Дай бинокль!
Макс глянул через плечо, но ничего не увидел.
– Возьми в мешке! – велел он.
Джамиль порылся среди вещей Макса, достал бинокль, но рассмотреть что-то в него с трясущейся палубы оказалось решительно невозможно.
– Надо остановиться! – попросил Джамиль.
Макс свободной рукой подтянул рычаг тормозного тросика, а когда скорость упала, отпустил румпель и отдал шкотик гика, развернув грот в нерабочее положение. Буер остановился, полоща парусом по ветру.
– Дикие! – тут же сообщил Джамиль, наведя, наконец, резкость на окулярах. – Два десятка всадников на верблюдах.
– Ахмед! – позвал Макс. – Попробуй установить связь со штабом.
Остальные буеры тоже остановились, чтобы не опережать флагманский.
– Не получится! – Ахмед развел руками. – Далеко! День, солнце, помехи.
– Пробуй!
Ахмед не стал спорить, включил средневолновую радиостанцию и начал вызвать штаб. Но ответа не было.
– Ясно, но драться не будем. – Макс начал подтягивать гик в рабочее положение. – У нас хватит скорости уйти. На подходе предупредим штаб, чтобы выдвинули артиллерию.
Дикие приближались, до них было километра два, и расстояние довольно быстро сокращалось.
– Погоди, Макс! – произнес Джамиль. – Не спеши ехать. Странно это.
– Что странно?
– Диких всего два десятка. Они же не совсем идиоты, чтобы нападать на канонерские буеры таким числом. Они же видели наверняка, что мы одним залпом можем сотню мьютов вывалить. Это не считая собак, не считая ружей и винтовки. Они же знают, что у Клана всегда есть оружие старого времени. А у них только сабли и луки.
– И? – нетерпеливо уточнил Макс. – Какие будут предложения? Какие будут версии? Думаешь, они у нас хотят купить огненной воды?
– Не бурчи. – Джамиль отмахнулся. – Я просто сказал, что странно.
Макс задумался. С одной стороны Джамиль прав – ситуация странная. Дикие очень и очень редко сталкивались с людьми Клана. Военное столкновение им было не выиграть, торговых отношений не завязалось, так как единственное, чем дикие могли расплатиться, это еда, которой у них было в изобилии. Но и у Клана еды хватало, не было нужды отдавать за нее что-то ценное. Ни о каких совместных действиях с дикими тоже речи идти не могло, потому что нее было никаких общих интересов. Но, тем не менее, дикие зачем-то преследовали группу буеров. Вопрос, зачем?
– Напасть они не могут, – добавил Джамиль. – Хотели бы напасть, напали бы с плодородной
