Katharina spulte die Kassette zurück und ließ das Band noch einmal ablaufen. Die Anweisungen waren klar und unmissverständlich. Offenbar hatten die Täter viel Zeit mit der Planung verbracht.
„Ich fahre natürlich mit Ihnen“, sagte Thielke. „Ich bin für das Geld verantwortlich und muss mich von der Echtheit der Ware überzeugen.“
„Ich habe nichts dagegen einzuwenden“, entgegnete die Detektivin.
8
Gegen elf Uhr starteten Katharina Ledermacher und Rudolf Thielke in ihrem VW-Golf die Fahrt zum Rüdersdorfer Kalkberg östlich von Berlin.
Thielke hatte sich auf dem Rücksitz in eine Ecke gedrückt und presste die Tasche mit dem Geld fest an sich. Ein besorgter Ausdruck lag auf seinem Gesicht.
„Die Sache gefällt mir nicht“, meinte er. „Wir hätten uns auf einen anderen Treffpunkt einigen sollen. Das ist eine ideale Gegend, um uns auszurauben.“
„Dazu gehören immer zwei“, gab Katharina gelassen zurück.
Es herrschte nicht viel Verkehr. An einer Kreuzung fuhr ihr ein anderer Wagen, der die Vorfahrt missachtete, beinahe links in die Seite. Bremsen quietschten. Katharina ließ das Fenster herunter. Der andere Fahrer ebenfalls.
„Tut mir leid“, sagte er. „Ich habe Sie nicht gesehen.“
Zwischen die beiden Fahrzeuge passte kaum noch eine Zeitung.
„Schlafen Sie immer hinterm Lenkrad?“, erkundigte sich Katharina. „Passen Sie nächstes Mal besser auf, verdammt noch mal.“
Er entschuldigte sich wortreich. Katharina ließ den Motor wieder an und fuhr weiter. Glück gehabt, dachte sie. Es gab Zeitgenossen, die bei so einem Vorfall aus dem Wagen sprangen und den anderen Fahrer am Kragen packten; aber zu denen gehörte sie nicht. Trotzdem hatte sie sich ziemlich erschreckt, und sie fuhr langsamer. Immer wieder schaute sie in den Rückspiegel. Einmal glaubte sie, von einem Wagen verfolgt zu werden. Es war ein gelber Mercedes. Nach einigen Minuten merkte Katharina, dass sie sich getäuscht hatte. Der Wagen verschwand in einer Seitenstraße. Sie warf einen Blick in den Innen- und Außenspiegel, warf sogar einen Blick zurück über die Schulter. Thielke blieb das natürlich nicht verborgen.
„Irgendetwas nicht in Ordnung?“, fragte er.
„Ich weiß es nicht“, antwortete Katharina.
Hinter ihnen fuhr ein dunkelblauer Wagen. Es ließ sich leicht feststellen, ob es der Fahrer auf sie abgesehen hatte. Sie brauchte nur den nächsten Block zu umrunden. Wenn das dunkelblaue Fahrzeug dann immer noch hinter ihnen war, hatte sie Gewissheit. Sie blinkte rechts. Der blaue Wagen ebenfalls. Katharina behielt das Fahrzeug im Auge und bog um die Ecke. Der Wagen folgte ihnen. Sie blinkte abermals rechts. Der Insasse des anderen Wagens tat es nicht. Aber das musste nicht unbedingt bedeuten, dass er geradeaus weiterfahren würde.
Katharina bog ab und verringerte die Geschwindigkeit. Gespannt wartete sie, was der Fahrer im blauen Wagen nun tun würde. Er bog nicht ab. Aber vielleicht fuhr er in die nächste Straße und nahm dann wieder die Verfolgung auf. Katharina kehrte auf die ursprüngliche Route zurück. Den blauen Wagen konnte sie nirgendwo entdecken.
„Und?“, fragte Thielke.
„Nichts. Der Wagen ist verschwunden. Vielleicht sehe ich schon Gespenster.“
„Solange es nur Gespenster bleiben, ist es halb so schlimm“, sagte er.
Kurz vor zwölf Uhr erreichten sie ihr Ziel. Katharina hielt an und stellte den Motor ab. Sie blickte in sämtliche Richtungen, konnte aber niemanden entdecken. Thielke richtete sich auf und sah durch das Fenster.
„Ein merkwürdiger Ort, um ein solches Geschäft abzuwickeln“, flüsterte er.
„Aus Sicht der Erpresser nicht“, erwiderte Katharina. „Wir sitzen hier auf dem Präsentierteller. Man kann uns von allen Seiten beobachten, ohne selbst gesehen zu werden. Natürlich wollen sie sichergehen, dass sich hier keine Polizisten herumtreiben.“ Sie lehnte sich zurück, blickte abwechselnd nach vorn und in den Rückspiegel. „Warten wir ab.“
„Berlin wird vom Rüdersdorfer Kalk zusammengehalten“, lautete ein alter Spruch. Das gilt sowohl für das Brandenburger Tor als auch für die Mietshäuser in Prenzlauer Berg. Zu DDR-Zeiten gehörte der Kalksteinbruch zum Zementwerk Rüdersdorf. Nach der Wende verkaufte es die Treuhand an die Firma „Readymix“, die das Zementwerk übernommen hatte. An dem stillgelegten Abraumgelände hatte das Unternehmen jedoch kein Interesse und übergab die Grundstücksrechte an die Gemeinde Rüdersdorf.
Immer wieder blickte Katharina auf ihre Armbanduhr. Eine halbe Stunde verging, ohne dass etwas geschah. Die Erpresser ließen sich nicht blicken. Thielke wurde allmählich ungeduldig.
„Die lassen sich aber verdammt viel Zeit“, meinte er.
„Was haben Sie erwartet? Die Lösegeldübergabe ist der heikelste Punkt bei einer Erpressung. Die Täter müssen aus der Unsichtbarkeit auftauchen und ihre Festnahme riskieren. Deshalb werden sie alles unternehmen, um sicherzustellen, dass die Operation nicht unter Polizeibeobachtung steht.“
„Trotzdem geht mir die Warterei auf die Nerven.“
Eine weitere halbe Stunde verging, ohne dass sich etwas ereignete.
„Was hat das nun wieder zu bedeuten?“, fragte Thielke, während Katharina den Wagen wendete. „Vielleicht wollen sie uns auf dem Rückweg abfangen.“
„Unwahrscheinlich“, erwiderte die Detektivin nachdenklich. „Für sie war das Ganze eher eine Art Generalprobe. Sie wollten sich vermutlich davon überzeugen, dass wir Wort halten und ohne Polizei anrücken. Mit Sicherheit werden sie sich morgen wieder melden, um die Premiere ihres Spiels zu starten.“
Thielke sagte nichts. Er drückte sich noch tiefer in die Ecke und senkte den Kopf. Er atmete erst wieder auf, als sie eine bewohnte Gegend erreichten.
„Soll ich Sie zum Hotel bringen?“, fragte Katharina.
„Nicht nötig“, winkte Thielke ab. „Setzen Sie mich am nächsten Taxistand ab.“
„Wollen Sie die halbe Million die ganze Zeit mit sich herumschleppen?“, erkundigte sich die Detektivin besorgt.
„Im Hotel-Safe ist das Geld bestens aufgehoben.“
An der Tauentzienstraße ließ Katharina den Mann hinaus. Sie beobachtete, wie Thielke in ein Taxi stieg, das mit ihm davonfuhr. Dann gab sie wieder Gas und lenkte ihren VW-Golf Richtung Charlottenburg. Wenig später parkte sie den Wagen vor dem Hochhaus in der Krummen Straße. Sie stieg aus und ging auf den Eingang zu. Katharina war so in Gedanken versunken, dass sie den dunkelblauen BMW nicht bemerkte, der ihr folgte. Sie betrat das Gebäude, stieg die Stufen empor und schloss die Wohnungstür auf.
Im selben Moment klingelte das Telefon, das auf einem kleinen Tisch im Flur stand. Katharina hob den Hörer ab und meldete sich. Sie war einigermaßen überrascht, die Stimme des Erpressers zu hören.
„Sie haben sich bestimmt gewundert, weshalb wir nicht am vereinbarten Treffpunkt waren, wie?“, fragte der Mann.
„Vermutlich
