схороненных трупов. Сейчас добавится новая хапка костей.
– Вот твоя свобода, хья, – сердито шепчет Уоллас, не зная, что течет по щекам, дождь или слезы.
Он с усилием отбрасывает от себя мертвеца. Труп неловко простирает конечности и плашмя плюхается на воду. Потом Уоллас следит, как с сытой неторопливостью смыкаются хляби трясины.
Поверхность болота вновь становится ровной. Только капли дождя бередят мелкую рябь. Уоллас опускает голову и, крепко зажмурившись, простит Матерей с Луны не судить с всей строгостью самоубийцу. Почему-то ему кажется, что так будет правильно, – в конце концов, больше за хья просить некому.
Тотчас чувствует себя дураком, – с этим своим сопливым сопеньем на общем. Разве вечные прислушаются к выродку? Разве их волнуют судьбы отбросов? Разве трогает что-нибудь, кроме жирности подношений? Мир светлых жесток, жалости здесь не находится места. Их богини – воплощение сущности эльфов.
Он обращается было к родному Небесному Человеку. Но человечьего бога за хья еще несподручней просить. Да и сам он теперь кто? Так, нелюдь лесная.
Нет для него больше высших. Молитвы некому возносить.
В ушах разливается нарастающий вой. Сначала кажется, это стонет он сам. Потом Уоллас разбирает, что клич исходит из глубины Леса, зовет воротиться, – и в этот миг он принимает решение.
Протискивается в дверной проем гостиницы Тохто. Уоллас не был внутри с того времени, когда ждал здесь полуухую сволочь. С тех летних дней здание высохло. Хотя, по правде, это Уолласа разнесло вширь, – вон, как знатно натянулась цепочка.
Внутри по-прежнему влажно и душно, пахнет сеном, теплом, деревом, жрачкой, кожей и шкурами. Смердит осенью. В давящей стенами тьме его распирает желанием рвануться на волю. В тесноте он чувствует себя зверем в охотничьей яме.
Прочь, прочь отсюда! Прочь из ненавистных Лунных Камней!
Приходится вламываться за каждую плетеную створку, проверять тесные комнаты. Тяжело пыхтя, он приплясывает, к возбуждению примешивается чувство неловкости. Неприятно подсматривать чужое исподнее. Он ищет Рау, бегло оглядывая каждую из эльфийских клетушек. Некоторые гнезда пусты, убраны в ожидании новых гостей, в других разбросаны вещи и сбита солома, но в большинстве копошатся полусонные эльфы в нижней одежде, ворчат на Уолласа, требуя притворить плетеную створку двери.
На Уолласа крысится пожилой эльф. Уоллас угрожающим рыком осаживает старика прежде, чем успевает подумать.
Вайна Рау нет. С каждой новой обманкой сердце начинает колотиться быстрее: вдруг он что-то запамятовал? Обманулся, неправильно понял?
Обшарив весь сруб, Уоллас собирается ни с чем продираться обратно во двор. А потом соображает, что забыл про клетушки у дальней стены. Там совсем тесно. Приходится боком переть напролом, цепляясь одеждой за недотесы сучков.
Добравшись до рядочка дверей, он толкает самую первую, – и с облегчением узнает
