и будущего игроков. Европейский турнир отметил окончание карьеры ветеранов вроде итальянца Вьери и испанца Рауля, но в то же время стал трамплином для молодых игроков: Милана Бароша, Швайнштайгера и Роббена. Руни и Роналду оправдали возложенные на них надежды. В сентябре 18-летний Руни уйдет из «Эвертона», подписав контракт на 25,6 млн фунтов с «Манчестер Юнайтед». Он выходит в основном составе против Португалии, забив в матчах турнира уже четыре гола: два Швейцарии и два Хорватии – что сделало его самым молодым бомбардиром в истории европейского чемпионата. А в некоторые самые сложные моменты на поле номер 9 проявлял свои лидерские качества.
Номер 7 из команды «Юнайтед» мог провести первые два матча на скамье запасных, но он отлично выступил в основном составе против Испании и подарил болельщикам зрелищную игру. Против Англии он будет выступать в нападении вместе с Деку, Нуну Гомешем, в то время как Руни встанет вместе с обладателем «Золотого мяча» Майклом Оуэном. Именно Оуэн забивает первый гол уже на третьей минуте благодаря ужасной ошибке Коштинью. Криштиану, напротив, с самого начала показывает отличную игру. Португальский номер 17 на коне, распоряжается на левом фланге и время от времени задает работу английскому номеру 2 Эшли Коулу.
А что же Руни? Он почти забивает второй гол со свободного удара. Но его игра длится всего 23 минуты, когда на него наступает Жорже Андраде. Сперва это не казалось серьезным, но Руни очевидно хромает, и его заменяют на Дариуса Васселла. У него сломана пятая плюсневая кость на правой стопе.
К сожалению для Руни и для матча, дуэль с Криштиану отложена до чемпионата мира 2006 г. Тем временем, несмотря на стремительную атаку португальцев, Англии удается продержаться до 83-й минуты, когда Элдер Поштига забивает головой переданный Симау мяч, и к матчу добавляют дополнительное время. Обе команды устали, но португальцы, кажется, не растеряли настрой. Для Криштиану это было словно только начало матча, и Фил Невилл получает желтую карточку за попытки остановить его. На 115-й минуте Руй Кошта думает, что закрывает дело, забивая фантастический гол в ворота Дэвида Джеймса. Но Англия перегруппировывается, и через пять минут Фрэнк Лэмпард забивает еще один гол. Назначают послематчевые пенальти.
Бэкхем отправляет первый мяч за ворота. То же самое проделывает Руй Кошта. Теперь очередь Криштиану. Он внимательно размещает мяч на отметке и спокойно отправляет мяч прямиком в сетку. Португальский вратарь блокирует попытку Дариуса Васселла, а вскоре и сам забивает гол, обеспечивая своей команде место в полуфинале.
Следующий соперник – голландская сборная под руководством Дика Адвоката. Это еще одна команда, с трудом пробравшаяся в полуфинал – они попали туда в самый последний момент, и их первые матчи в группе были очень тяжелыми. В четвертьфинале они одержали победу над шведами благодаря серии штрафных ударов. А когда дело дошло игры против принимающей стороны, Адвокат действительно захотел выиграть. Он хочел этого для команды, а еще
