незадачливого писаря.
– Господин ефрейтор, не уходите, – жалобно попросил Погорелов, – ить убьёт!
– Так тебе и надо! Не смог ротного разжалобить, так стой теперь.
– Что тут у вас за кабак? – раздался совсем рядом зычный бас, и Хитров, резко обернувшись, увидел подошедшего Галеева.
– Да вот… – помялся он, – драку учинили…
– А ты, значит, ни хрена лучше придумать не смог, как к ротному с этой ерундой побежать?
– Так ить, господин старший унтер-офицер, я думал, что он Погорелова-то до смерти убил! Он же весь в кровище был…
– Думал он, – с досадой перебил его командир отделения, – а того ты не подумал, что господ офицеров по пустякам тревожить не надо? На это унтера есть, фельдфебели… что, первый год служишь?
– Никак нет! Только он ведь – писарь, все одно бы дознались…
– С чего бы это? Мало ли на какой косяк он рылом напоролся! Ладно, хрен с тобой, мерзни теперь вместе с ними.
Пока унтер с ефрейтором, отойдя чуть в сторону, таким образом беседовали, Будищев подмигнул писарю и прошептал:
– Не бойся, я штык марать не стану, я тебе горло перегрызу, а всем скажу, что это волки!
Тот в ответ только обреченно посмотрел на своего мучителя, но, не решившись ничего ответить, продолжал стоять. Час – не бог весть какое время для наказания, однако на морозе мало провинившимся не показалось, а потому, когда время вышло, все вздохнули с облегчением. Писарь с Хитровым направились к господскому дому, а Галеев с Будищевым пошагали к хате Явора.
– В городе-то был? – спросил унтер, зябко поведя плечами.
– Ага.
– Все взял?
– Обижаете, господин унтер!
– Какая нелегкая тебя угораздила с этим слизняком связаться?
– Не поверишь, он сам полез.
– Да ну!
– В том-то и дело. Я ему просто посоветовал рядом с нашей хатой поменьше ходить, а он с размаху мне как… едва увернулся!
– Да, хорош бы ты был, если тебе Степка зафинтил, – засмеялся Северьян. – А ты что же?
– Ну, а я не промазал, так он, паскуда, орать начал, как потерпевший!
– Понятно. А от чего ты его отвадить хотел? Нешто он на вашу хозяйку глаз положил?
– Типа того, – помрачнел Дмитрий.
В жарко натопленной хате их уже заждались. В гости к ее обитателям заявились дядька Никифоров и еще пара унтеров, приглашенных по случаю «проставы». Накрытый стол ломился от яств, но начинать без Будищева и Галеева было не с руки, и гости стойко терпели, сглатывая слюну.
– Где вы столько пропадали? – встревоженно спросил Лиховцев.
– Свежим воздухом дышали.
– А ротный зачем вызывал?
– Да ты знаешь, Леша, мы так толком и не поговорили…
– Ну, это не секрет, – пробасил Галеев, – их благородие хотел тебя в писарчуки перевести. Да только вишь, как неловко вышло…
