черный костюм из тонкой шерсти сидел на его хорошо сложенной фигуре безукоризненно. Он походил на владельца казино больше, нежели нарочито импозантный мистер Теренс. На худой конец, он мог быть пит-боссом8.
– Продолжим? – с прохладцей спросил незнакомец, оперевшись предплечьем на стол.
– Ваша ставка?
– Так же на «Два», – он положил банкноту на стол и вновь превратился в зрителя.
Он сидел неподвижно, будто каменное изваяние, и медленно блуждал по лицу девушки.
– Двадцать один, черное, нечетное, верх, – на сей раз Мелани произнесла это с едва уловимой усмешкой, но внимательный наблюдатель заметил и улыбнулся.
Его верхняя губа, чуть тоньше нижней, напоминала миниатюрный размах крыльев альбатроса.
«Какого черта я об этом думаю? Вдруг это не гость, а проверяющий?»
Улыбка мужчины стала шире.
– Что ж, давайте проверим, повезет ли мне с красным?
– Ваша ставка? – дружелюбно поинтересовалась Мелани.
Не угадав и на этот раз, мужчина расправил плечи и постучал по бокалу.
– Кажется, я принадлежу к тем, кому повезет в любви.
– Хотите проверить еще?
Он удивленно вскинул брови и расплылся в озорной улыбке.
– Раз, по-вашему, я безнадежен в сердечных делах, то придется рискнуть!
– Я… О! – Мелани растерялась еще больше. – Было грубо с моей стороны, извините.
– Отнюдь. Это было очаровательно, – комплимент звучал искренне и затронул нужные струны в ее душе.
Он сделал еще три ставки, которые, впрочем, успеха не принесли и лишь уверили его в любовном фарте. Ему удалось сломать образ подозрительного типа, и Мелани уже с сожалением объявила о закрытии казино.
За время, проведенное у рулетки, незнакомец был ненавязчив, говорил мало и отвлеченно, умудрялся шутить, притом оставаясь трезвым – бокал с виски простоял нетронутой декорацией.
Возможно, от волнения? Хотя он не был похож на лудомана, с азартом просаживающего состояния. Он будто со скуки забрел в казино.
Мужчина медленно поднялся со стула, нерешительно покрутил бокал и, поблагодарив за игру, попрощался. Однако сделав несколько шагов, он обернулся со словами:
– Сыграем завтра!
Мелани так и замерла в безмолвном молчании, глядя на широкую спину незнакомца. Это не было вопросом, скорее, обещанием новой встречи.
Закончив смену, Мелани поспешила в бар, где Джина ворковала с клиентом, тщательно натирая перед ним стойку. Чтобы не мешать планам подруги, пришлось занять место поодаль.
– Она уже двадцать минут так, – напугал невесть откуда взявшийся бармен. – Привет, я – Кейн из Бристоля.
– Мелани Тейлор из Сиднея, – она показала на бейдж и приветливо улыбнулась. – Можно мне стакан воды?
Кейн торопливо исполнил заказ
Пит-босс – человек в зале казино, который контролирует процесс игры, работу крупье и т.п.
