style="font-size:15px;"> И, помимо прочего, на роль Джульетты претендовала бездарная Трейси МакМаффи, дочь Чарли МакМаффи, которого не без оснований прозвали Железный король. Будучи титаном горнодобывающей промышленности, он не жалел средств, лишь бы Трейси получала желаемое. К счастью, преподаватель, мистер Янг, оставался непреклонным и выше денег ценил талант.
Закрываясь в комнате, Мелани читала пьесы, проговаривала монологи и грезила, что на одном из просмотров театральный импресарио предложит контракт. Это не было редкостью для школьных спектаклей: нет-нет, да и заглядывал агент, замечал симпатичную мордашку, и на следующий день она уже мелькала на билбордах. А если агент попадался расторопный, то и в рекламных роликах на телевидении.
– Мама, я ухожу! – крикнула Мелани, спускаясь из спальни, что располагалась на втором этаже.
– Постой, куда ты собралась? – послышался звонки женский голос из кухни.
– У меня сегодня репетиция, я же говорила в начале недели.
Мама выглядела озадаченно и виновато одновременно, а это могло означать, что планам Мелани не суждено сбыться.
– Мне очень жаль, милая, но я рассчитывала, что ты посидишь с Джаки.
– Но, мам, разве этим не должен заниматься Тобиас на этой неделе?
Лицо матери приобрело странный оттенок тревожности.
– Мам?
– Он сказал, что вы обо всем договорились. Он уехал с друзьями в кемпинг, а мне нужно на работу.
– Ты ведь знаешь, как это важно для меня, правда?
– Знаю, детка. Но…
– Если я пропущу репетицию, главную роль отдадут Трейси. Она совсем не умеет играть и тем более петь. Они рассчитывают на меня!
– Но я тоже на тебя рассчитываю, милая. Бабушка совсем плоха, и мы не можем оставить ее без присмотра.
Мелани хватала ртом воздух, захлебываясь от несправедливости.
– Ты заставляешь меня отказаться от мечты!
Мама подошла ближе и положила руки на тонкие плечи девочки.
– Мелани, возможно, ты преувеличиваешь. Я знаю, как тебе хотелось участвовать в этой постановке. Но семья нуждается в тебе больше. Возможно, Джаки никогда уже не оправится, и это ее последняя возможность побыть с нами. Уверена, ты сможешь блеснуть своим талантом и в другой раз!
– Почему бы вам не нанять сиделку, а не эксплуатировать собственного ребенка?
– Мелани! – резко одернула мать.
– Что? Тобиас как всегда развлекается, а вернется, я уверена, вы не скажете ему ни слова! Почему вы закрываете глаза на его выходки? Почему никогда не думаете о том, чего хочу я?
– Что ты говоришь, девочка?
– То, что давно хотела сказать, мама! Лучше бы вы остановились на одном ребенке!
Мелани сбросила сумку с плеча и поднялась по лестнице. Она заперлась в комнате и долго плакала, надеясь, что мама вот-вот поднимется и попросит прощения.
