к нам! – окликнули ее со столика возле танцевального пятачка.
Она безразлично глянула в сторону раскрасневшегося от алкоголя молодняка и продолжила поиск свободного места. В процессе она с той же безразличностью скользнула взглядом по нам со Срулем и, вопреки инструкциям, направилась в нашу сторону.
– Чем угощаете, милейший? – обратилась она к бармену, плюхаясь на барный стул недалеко от нас.
– Глянь, какая глазастая! Как думаешь, она «такая»? – нагнулся я к Срулю. – Слушай, у тебя аванс с собой?
Тот с готовностью полез во внутренний карман пиджака. Я перебрался через два стула, разделявших нас с Ириной.
– Как вас зовут, милая девушка?
– Таня.
Мое смущение было таким натуральным, что начавший уже что-то подозревать Сруль тут же успокоился.
«Как Таня? Неужели обознался? – вертелось в голове. – Да нет же! Такие глаза ни за что не спутаешь! Только вот куда подевались те растерянность и испуг?»
На меня с интересом смотрела готовая к прыжку пантера, и лишь едва заметные разводы туши выдавали недавние слезы.
– Ну что, безымянный кавалер, так и будем знакомиться всухую?
– Будь другом, обслужи девушку за мой счет! – поспешил я позвать бармена. – Александр, – протянул я Ирине-Татьяне руку.
Теперь настала очередь удивиться ей.
– При заказе не скромничайте. Я сейчас закончу с делами и присоединюсь к вам, если вы, конечно, не против, – тронул я ее за плечо и нежно провел пальцем по шее.
Пантера тут же превратилась в мягкую кошечку и кротко кивнула.
Когда я вернулся к Срулю, о делах говорить не хотелось.
– Здесь пятьдесят, – протянул он мне конверт. – Завтра с утра, – Сруль посмотрел на часы, – уже сегодня, принесешь фотографии для загранпаспорта, я позвоню и скажу куда. Тогда и договорим, – он слез с барного стула. – Смотри, не спусти весь аванс! – кивнул он на девушку и распрощался.
– Тут и захочешь, не спустишь! – я тоже посмотрел на свою попутчицу.
Перед девушкой стоял одинокий молочный коктейль. Она пила его через соломинку, оставляя на ней следы свежей помады. Сруль притормозил и выудил из своего портмоне сотню.
– Ты вот что, авансом не свети, – он положил деньги на барную стойку и кивнул бармену на девушку.
Уже окончательно распрощавшись, я вернулся к заскучавшей попутчице.
– Так как нас все-таки зовут? – я приобнял ее сзади за талию. – Потанцуем?
Пока мы пробирались в другой конец бара, как по заказу, заиграла медленная музыка.
– Теперь-то я могу прижать вас покрепче, милая девушка?
– Можете, таинственный незнакомец! Как там вас на самом деле, Рик или Александр?
– Между прочим, насчет имени я спросил первый!
– Таня! – с вызовом произнесла она. – Но я не люблю свое имя! Поэтому случайным людям называюсь Ирой.
– Значит, из разряда
