же меня заметил. По мере того как я к нему приближался, его лицо мягчело на глазах, и вскоре от сводящего скулы напряжения не осталось и следа.
– Молодец, что приехал! – с облегчением сказал он. – Не пожалеешь!
Он снял неизменный портфель с соседнего барного стула: «Прошу!»
– Я закажу за твой счет? – полуутвердительно спросил я.
– Валяй! Но, похоже, что скоро я буду заказывать за твой!
– Неужто твое детективное агентство разоряется?
– Типун тебе на язык! Это ты скоро конкретно приподнимешься!
– «Кровавую Мэри» и черные сухарики! – крикнул я бармену, сел и приготовился слушать.
– В твою сторону плывут серьезные бабки!
– Голые или в купальниках?
– В евральниках! Клиент платит валютой!
– Я весь во внимании!
– Мы говорим о шестизначных цифрах, на рубли, конечно же! К тому же ты будешь на полном обеспечении. Твоя напарница все берет на себя.
– Напарница? С этого и надо было начинать! – недвусмысленно протянул я.
– Тут бы я не обольщался! – ухмыльнулся Сруль. – Она из тех, ну, в общем, не этих. Короче, ты меня понял.
– Не совсем. Чего-то я сегодня туповат.
– Поговорку слышал: «Попробуешь пальчика и не надо мальчика?»
– Ну-у-у, и что я буду с ней делать?
– Смотри, чтобы она с тобой что-нибудь не сделала! Девица из эстонской полиции. Будешь просто ее легендой и при случае прикрывать ее задницу.
– После твоих слов меня ее задница больше не интересует! В кои-то веки отправляешь на дело с девицей, а у нее оказывается кобура в штанах!
– Шутки в сторону! Дело серьезное. Две подозрительные смерти подряд! Ты, конечно, можешь отказаться, но мимо таких денег не проходят!
– Давай по порядку, – я нетерпеливо глянул на бармена.
– Где-то в глуши, – начал Сруль, – где, не скажу, пока не согласишься, но в глуши-глуши осуществляется международный проект. Проект химико-биологический! – он сделал ударение на «биологический» и по-отечески положил мне руку на плечо. – В общем, есть шанс поработать по специальности.
– По какой из них? – съязвил я, но голос предательски дрогнул.
Хорошо, что в этот момент принесли мой заказ. Пока Сруль расплачивался, я оглядел зал. Ирины еще не было.
– Так вот, – детектив убрал портмоне, – сынок одного таллинского миллионера работал там химиком. Что там случилось, не знаю, но сынок напился технического спирта и окочурился. Причем заметь, с роду не брал в рот хмельного и имел неограниченный доступ к чистейшему медицинскому спирту! Дальше – хуже! Папаша послал туда лучшего детектива Таллина, кстати, партнера той девицы, которую ты будешь прикрывать.
– Минуточку! Что значит «ты»? Во-первых, я еще не дал согласия, а во-вторых, ты сказал, что она не такая, тогда откуда взялся партнер?
– Ну, во-первых, это не тот партнер, что партнер, а тот, что по работе. А во-вторых,
