барахло, раз так жаждешь развлекаться, а мы уходим, – хозяин вскочил и решительно высыпал из рюкзака железяки, со звоном разлетевшиеся по поверхности стола. Одна из них откатилась слишком далеко и чуть не упала, но Паша успел поймать её, сильно сжав при этом ладонь, и тут же отдёрнул руку, как от ожога, но труба осталась в сжатом кулаке и всё раскалялась, превращаясь в подобие расплавленной руды, а Паша орал, как ненормальный, не в силах смахнуть её.
Что бы не следило за нами из толщи земли, сейчас оно испытывало жгучую и мстительную радость.
Паша рухнул обратно на стул и разжал ладонь, а мгновенно остывшая трубка упала на пол, зловеще позвякивая. На коже не было ни следа – даже малейшей красноты. Парень чертыхнулся и с опаской поддел кедами валяющуюся у ног железку, но Костя сам подобрал её и сунул в рюкзак, внимательно осмотрев ничуть не пострадавшую от нагрева бирку и весело сообщив:
– Отлично, один у нас имеется. Я знал, что оно выберет тебя. Ждём решения остальных.
Побледневший Паша с опаской покосился на другие артефакты, переливающиеся в тусклом подземном освещении, и вдруг со злостью выпалил:
– Нина, не вздумай прикасаться к ним! А ты настоящий псих.
Хозяин рывком поднял застывшую от ужаса дочь и хотел уйти, но Нина вырвалась и вернулась к столу, сверкнув упрямыми глазами.
– Не вздумай! – крикнул отец, а Костя откинулся на стуле, скрестив руки, и с вызовов изучал её потемневшее лицо.
– Да бросьте, ясно же, что мы в игре, – Нина начала лихорадочно перебирать одну трубку за другой, отпихивая растерявшегося отца, пока очередной артефакт не зажёгся прямо в её кулаке. – Ой! – её вопль долго пульсировал в ушах, но когда она выронила трубку, то дико расхохоталась, – Разве вам не очевидно, что выбора-то у нас и нет? Костя прав. Папа, давай, сделай это.
– Нина! – в голосе хозяина мелькнула боль – теперь он жалел, что просто не скрутил девчонку, пользуясь силой.
– Я хочу начать, – Нина совсем обезумела.
Хозяин поднял раскрытые ладони и тихо сказал:
– Нет. Вы что, с ума все посходили?
Освещение мигнуло, и хозяин с внезапной решимостью посмотрел на допотопный противопожарный набор, красовавшийся в углу, а точнее – на небольшой топор с красной рукоятью. Костя поймал этот отчаянный взгляд и нервно скривился, но даже не дёрнулся, чтобы остановить бросок, а просто ждал.
Хозяин уже напряг мышцы и я успел испугаться, насколько ужасно может закончиться прямое столкновение, когда Костя хрипло и устало произнёс, глядя перед собой:
– Саша, я бы не стал этого делать. Лучше сядь.
Хозяин вздрогнул и всё-таки сделал шаг вперёд, сжав кулаки.
– Костя, я знаю, что обязан тебе, ведь ты рисковал жизнью, когда вытаскивал меня из того провала в скале. Я это помню, – он повысил голос и говорил с нажимом, – но моя дочь тут ни при чём и я не могу тебе позволить…
– Ты же понимаешь, что
