Паша вспыхнул, но промолчал – наживка была давно проглочена.
Костя безошибочно выбрал мгновение, когда абсолютно все люди на станции – и дежурные на мониторах? – смотрели в другую сторону, и прошипел:
– Давайте, сейчас, скорее, – и шагнул к узкому проходу в туннель. Он оказался внизу быстрее, чем следовало, но его товарищи не заметили этой оплошности, лихорадочно бросившись следом, как верные тени. Я хмыкнул и спланировал на кожух силового кабеля.
Там была дверь – покрытая застарелой пылью и чересчур низкая, как будто по неким неписаным правилам техникам в метро не был положен нормальный рост. Костя провернул ключ в замке и мы оказались в ещё более тесном коридоре, уходящем вдоль рельсов. Несколько таких дверей, и мы попали в каморку с кроватями, холодильником и прочими удобствами.
Кости гостеприимно указал на круглый стол со стульями и устало опустился на один из них.
Нина чуть не вырвала свою руку из сведённых волнением пальцев Паши и заняла ближайший к Косте стул, так что её парню ничего не оставалось, как сесть с другой стороны от девушки.
– Ну что, все готовы? – Костя мимолётно улыбнулся сам себе. – Начнём. Саша, когда мы с тобой познакомились, это было не случайно, – хозяин приоткрыл рот, но ничего не сказал, а только сердито поёрзал на стуле. – Точнее сказать, я специально нашёл тебя.
– Но как?
– Правильным вопросом будет не как, а зачем, – выражение Костиного лица на секунду стало грустным настолько, что я ощутил странное подобие жалости, которую тут же и весьма твёрдо подавил.
– И зачем же?
– Мне нужен был Хозяин.
Это прозвучало настолько смехотворно, что я даже икнул. Этому непонятному, но определённо опасному и даже хищному существу нужен был хозяин, как и мне?! Кажется, Костя уловил невольную двусмысленность, потому что поспешил исправиться:
– Не в прямом смысле слова мой, – он сделал ударение на последнем слове, – Хозяин, это просто такая роль, которая активирует артефакты в твоём рюкзаке.
– Я должен был помочь найти их? – Саша приподнял рюкзак и поставил в центр стола.
– Нет, не это, – Костя отмахнулся от такого предположения, – искать было не надо. Я сам спрятал их туда.
– Когда, несколько веков назад? – Паша уточнил деловито, словно уже знал правильный ответ. Костя кивнул.
– Да. Довольно надёжное место, раз никто не нашёл их раньше времени.
– А что насчёт меня и… Нины? Кто же тогда мы во всём этом?
– Тут всё просто. Нужен Хозяин, нужен Герой и нужна Награда.
Нина сглотнула, сообразив, какая роль досталась ей, а Паша быстро уточнил:
– Героем буду я, получается?
– Ага. На вас есть метка, я уже проверил.
– А какой-то смысл есть у этого бреда? – Нина взбесилась от идеи стать непонятным призом.
– Да. Вы бы хотели получить
