посреди ярко освещённого, но пустого переулка – даже странно найти такой в Москве обычным вечером.
Хотя нет – кое-кто здесь всё-таки был. Метрах в трёх от переднего бампера неподвижно стоял мужчина в куртке с поднятым капюшоном, и поза его недвусмысленно выдавала напряжение и угрозу. Я не видел, откуда он взялся, потому что смотрел назад, зато отлично разглядел, как вздулись вены на шее у Кости.
Он медленно, очень медленно опустил своё стекло и негромко сказал, не сводя глаз с визитёра:
– Ты пришёл.
– Да, – мужчина не шевельнулся, но от его голоса всех пассажиров пробрало до костей, а я ощутил, как волосы на загривке встают дыбом.
– Я не позволю забрать их, – Костя еле заметно сжал пальцы, обхватившие руль.
– О чём он говорит? – хрипло спросил хозяин, пробуя ногой рюкзак со звякнувшими при торможении артефактами.
– Нет, – Костя выплюнул это слово почти с возмущением, и хозяин слегка расслабился, хотя это было глупо, – он говорит не о железках.
– Ты же не думаешь, что избежишь драки за ключи? – мужчина в капюшоне чуть повысил голос и отвёл лицо назад, чтобы фонарь подсветил безумно горящие глаза на почти спокойном лице.
– Ты же не думаешь, что я отдам их тебе? – Костя неожиданно усмехнулся во весь рот.
– Посмотрим, – мужчина по-прежнему стоял, как статуя, а Костя вдавил педаль газа и с жутким скрежетом проехался по препятствию, так и не отпрыгнувшему в сторону.
Нина отчаянно завизжала, а я успел увидеть, как оставшаяся на дороге куча отрывисто задёргалась, словно собирая себя заново.
– Он… он… – Нина задыхалась, ловя ртом воздух.
– Не бойся, он живой, – Костя гнал изо всех сил и вылетел на оживлённую улицу, чуть не подрезав автобус.
– Но как?! – хозяин тоже видел что-то в зеркало и явно поверил, а Паша покрылся алыми пятнами и извернулся назад, но было уже поздно, мы уехали слишком далеко.
– А вот так. Он бессмертный, – и Костя захохотал во всё горло.
– Что смешного? – хозяин обернулся проверить, что дочь цела, и пожирал теперь своего друга глазами.
– Да я всё думал, как подвести вас к разговору, а Ник несколько упростил дело.
Автомобиль свернул на третье транспортное кольцо и помчался по левому ряду, а Нина перестала трястись, как ненормальная, и глухо попросила:
– Д-давай уже, р-р-рас-сказывай, – от нервов она слегка запиналась, но выглядела теперь куда лучше. Костя хмыкнул и довольно кивнул.
– Сейчас я отвезу вас в безопасное место и подробно всё расскажу.
Хозяин побледнел и впервые по-настоящему испугался.
– Костя, что ты творишь и зачем впутал мою дочь?
– Извини, – Костя с сожалением повернулся к хозяину, – иначе никак. Зато есть и хорошие новости, козыри все у нас.
– И кто из нас козырь? – Паша схватил Нину
