Ванька сразу узнал в них лихоимцев из своего недавнего сна по кистеням, торчавшим под поясами, и зверским выражениям их лиц. Вдова, неоднократно бывавшая в городе и знакомая с местными порядками, посоветовала Ивану отложить пару медяков для беспрепятственного проезда, что и было сделано. Дождавшись своей очереди, Ванька направил телегу к открытым воротам.
– Зачем в город? – спросил сурово стражник.
– По делам, – гордо ответил Иван.
– Деловой, значит, – ехидно усмехнулся второй стражник, с интересом разглядывая Дрозда.
– Поторговать едем, – вмешалась Ефросинья и потихоньку толкнула Ивана в бок.
– А коня где такого взяли? – не унимался стражник.
– Его отец с войны пригнал, – ответила за Ваньку вдова.
– А ты, значит, мать будешь?
– Да, мать буду, – ответила Ефросинья и вся зарделась.
Иван наконец догадался достать монеты и сунул их в руку надоедливому стражу.
– Ладно, проезжайте, но, если что, мы за вами будем приглядывать, – буркнул сквозь зубы стражник и переключил внимание на следующую подводу.
Добравшись до постоялого двора, который представлял собой несколько домов, конюшню, скотный двор и трактир, Настя отдала распоряжения:
– Ванюша, сними нам жилье на время и прогуляйся с Ефросиньей к городскому старосте. Пусть она с наградой вопрос решает, а ты поинтересуйся, можно ли здесь домишко купить, да чтоб с пристроенной конюшней и садиком.
Услышав о планируемой покупке дома в городе, мельничиха взвизгнула:
– Мы же договаривались, что если я убью Федоса, то вся награда моя!
– Твоя, твоя. Забирай все и отвали от нас на свою мельницу, – с раздражением ответила Настя.
Озадаченная Ефросинья не стала больше задавать вопросов, но облегченно вздохнула и взяла с телеги мешок с головой главаря. Иван договорился о временном пристанище с хозяином постоялого двора. Затем отогнал телегу под навес и распряг Дрозда, который, кажется, очень обрадовался освобождению и заливисто заржал, предвкушая хорошую кормежку и спокойный отдых. Ванька отвел счастливого коня к яслям, а сам вернулся за вдовой.
– Вы идите, а я пока тут побуду и осмотрюсь, – сказала Настя, когда Иван вернулся.
– Ты здесь не стой. Могут тебя в хлев загнать, чтобы на улице не топталась. Иди в дом, я скоро вернусь, – сказал Ванька.
– Постой! Я забыла сказать, чтобы ты зашел в лавку и приоделся. В таком виде негоже идти к старосте. Тебя прогонят с порога, завидев заплатки на твоих штанах. Купи себе кафтан голубой. Пояс к кафтану бери желтый – он разбавит синеву. А штаны купи серые с напуском. И сапоги сафьяновые, думаю, бежевые тебе подойдут, – сказала Настя.
– Бежевые – это какие? – спросил Иван.
– Это такой цвет типа неспелой репы, – ответила коза.
– А я хочу красный кафтан, – сказал Ваня.
– Голубой
