обещаю, что освобожу нашу сестру, Видящую, похищенную этим выродком, – добавил он. – И до тех пор тоже не посмотрю ни на одну женщину, кем бы она ни была! Прощай, Ллиндарель.
– Услышано и засвидетельствовано, – негромко произнесла за их спинами Видящая.
Лорд Иоватар оглянулся и поймал ее пытливый взгляд. Волшебница смотрела оценивающе, словно на кандидата на важную должность.
Формально эльфы живут в народоправстве, ибо верховного правителя у них нет уже много веков. О темной истории, почему и как пресеклась правящая ветвь, знают только в Совете Видящих, и лишь единицы непосвященных эльфов слышали часть правды. Всем Архипелагом управляет Совет Наместников – по одному от каждого Острова. Титул Наместника наследственный, передается от отца к сыну. Но если Наместник погибает, а сыновей несколько, власть не всегда достается самому старшему, отец вправе назначить своим преемником кого угодно, даже бастарда. Когда прямых наследников нет, то объявляется турнир. И все ближайшие родственники мужского пола имеют право в честном бою оспаривать право на титул. Шанс есть у каждого. Исключение бывает только в одном случае – если у Наместника есть дочь, и если у этой дочери есть муж или нареченный жених. Тогда титул Наместника получает он. Однако через пятьсот лет старшая дочь Ллиндарели только-только вступит в брачный возраст. Вряд ли у нее появится жених – по традиции подбирать пары своим детям супруги могут только, когда уже перестанут производить на свет потомство, а Шандиар наверняка надеется во втором браке получить сына-наследника. Он не станет искать для дочери жениха. За пятьсот лет все может произойти, и тогда у лорда Иоватара появится шанс. Тем более что сын у него уже есть…
– И еще, – жесткий голос Наместника Шандиара прервал размышления лорда Иоватара, – я хочу знать, как это случилось. И что вы предприняли?
Как – уже в общих чертах рассказала ему Видящая. Лорд Иоватар добавил только кое-какие подробности, опустив, что обожаемая Наместница была обнаружена совершенно голой.
– По его следам пошли двое оставшихся Преданных, – сказал он.
Наместник Шандиар коротко кивнул. Он знал, что Преданных может остановить только смерть.
– Они найдут его?
Этот вопрос относился к Видящей, и та, прикрыв на миг глаза, кивнула:
– Да.
– Скоро?
– Да.
– И убьют? – сжимая кулаки, воскликнул Наместник. Мысль о том, что кто-то другой покарает убийцу его жены, была невыносима.
– Я вижу кровь, – помолчав, заговорила Видящая. – Много крови. Орочьей крови. Он ранен. Серьезно… Больше ничего. Пока ничего.
– А моя кузина? – подал голос лорд Иоватар.
– Что-то мешает мне. Я не знаю ее. Да и его тоже. Если бы я могла как-то познакомиться… прикоснуться… Взять след…
– У вас остались какие-нибудь следы? –
