линии Византийской династии, третьей – Мария Комнина Трапезундская (1404 – 1439). Поэтому Византийский трон перешёл к его младшему брату Константину XII. Именно ему пришлось стать последним правителем Византии. Развязка была уже близко и все понимали, что дни Константинополя уже сочтены. Турки не успокоятся, пока не овладеют Византийской столицей.
До вступления на трон, Константин XII управлял Мореей, незначительной областью на юге Греции со столицей в городе Мистре, и снискал славу опытного полководца, благородного и рассудительного правителя. Поэтому в Константинополе предпочли видеть на престоле именно Константина, а не его брата Деметриоса, рассчитывавшего на трон.
Приняв власть, Константин XII стал готовиться к противостоянию с турками. Пять лет были потрачены не зря. Обладая скудными средствами, император Константин XII всё же смог подготовить город к обороне.
Кроме того, он вёл переговоры с западными монархами о помощи. Но европейцы дальше щедрых обещаний не шли. Не поступила помощь и от братьев из Мореи. Лишь генуэзский кондотьер Джованни Джустиниани Лонг (умер 1.06.1453) прибыл в Константинополь с семьюстами воинами.
В 1453 году турки вплотную приблизились к Византийской столице. Началась длительная осада. Константин XII принял решение оборонять Константинополь до конца. Он решительно отверг предложение султана сдать город в обмен на возможность перебраться в Морею.
Город постоянно обстреливался турецкими осадными пушками. Построив плоты и установив на них пушки, турки стали бомбардировать город и со стороны моря, сомкнув кольцо осады. Более месяца турки вели обстрел города, разрушив несколько участков крепостной стены. Наконец им удалось полностью разрушить крепостную башню возле ворот Святого Романа, но византийцы яростно отбили все атаки противника. По улицам Константинополя прошли крестные ходы, в храме Святой Софии отслужили христианскую службу, император и вместе с ним многие другие защитники столицы приняли соборование.
28 мая после общего штурма, несмотря на то, что византийцы отбили все атаки, турки проникли в город через керкопорту, маленькую калитку в городской стене, которую защитники случайно оставили открытой после одной из вылазок. Турки поднялись на городские стены. Византийское войско было рассеяно. В уличном бою погиб последний император Константин XII. Его изрубленное тело опознали лишь по царским сапогам. Тело обезглавили и императорскую голову, по приказу султана, выставили на всеобщее обозрение на ипподроме, а тело похоронили с царскими почестями.
Так погибла Византийская империя и её последний правитель, но исторической иронии, носивший одинаковое имя с основателем Константинополя. Император Константин XII Палеолог своей мужественной смертью смыл позор предательства со своих не очень разборчивых в средствах предков, когда-то узурпировавших власть.
Чтобы подчеркнуть значимость своей победы, султан Мехмед II, льстивыми царедворцами
