Chapitre Un
Nate Gills admirait les montagnes Rocheuses par la fenêtre du passager. Le paysage était à couper le souffle, et il était prêt à sortir de cette camionnette. C’était comme s’il n’avait pas vraiment eu de chez lui depuis qu’il avait quitté Chicago pour aider ses amis, les frères Good, dans le Nebraska. Son regard se tourna sur l’homme qui conduisait. Rio était comme un rêve humide : les meilleurs morceaux de ses deux compagnons réunis en un seul. Au moins, il avait maintenant une famille. Rio et son autre compagnon Ryan représentaient son monde à lui. Ils n’étaient peut-être ensemble que depuis un mois, mais putain ! Quels bons moments ils avaient passés ensemble ! Penser à Ryan le déprimait à nouveau. Il soupirait et croisait les bras en mettant ses mocassins italiens hors de prix au-dessus du tableau de bord. Sentant la main de Rio caresser sa joue, il tourna la tête.
- Qu’est-ce qui n’va pas, bébé ? demanda Rio, en essayant de garder un œil sur la route de montagne sinueuse.
- J’en ai marre d’être dans cette putain d’camionnette. Et Ryan me manque.
Il se blottit automatiquement contre la main de Rio.
- Plus que deux heures et nous allons nous occuper de ces deux problèmes. On emmènera Ryan loin de son bureau de shérif, s’il le faut.
Nate tourna la tête et embrassa la paume de Rio.
- Mouais. Ça semble être un bon plan !
Ryan avait quitté la petite ville du Texas où ils vivaient près de deux semaines auparavant pour prendre un emploi à Cattle Valley, dans le Wyoming. Cette ville avait besoin d’un nouveau shérif et ils recherchaient un dur à cuire avec une formation en lien avec la loi. Ryan correspondait parfaitement à la description du profil. Nate ne pensait pas avoir vu d’homme qui ressemblait autant à un rebelle que lui. Avec les longs cheveux noirs et brillants de ses ancêtres amérindiens, il respirait la confiance et la sexualité. La ville de Cattle Valley rencontrait à ce moment-là des problèmes avec des manifestants qui venaient menacer ses habitants, et le maire voulait quelqu’un de ferme. Comme Ryan ressemblait plus à un motard lourdement tatoué qu’à un shérif, il était parfait. Nate était juste inquiet de ce qu’il allait trouver. Lui et Rio n’avaient pas encore vu Cattle Valley et Nate était né et avait grandi à Chicago. C’était pas comme s’il était prétentieux ou quoi que ce soit : il avait aimé Sommerville, la petite ville du Nebraska où il avait rencontré Rio et Ryan. Là-bas, Nate et Rio avaient été engagés pour enquêter sur une ordure qui avait tué l’associé d’un de leurs bons amis. Si les connards de cette ville y avaient été évincés, ils se seraient bien marrés. Mais à Cattle Valley... d’après ce qu’on leur avait dit, à Rio et lui, il y avait plus de gays que d’hétéros qui y vivaient. À quoi ça ressemblait, une ville pareille ?
Celle-ci avait été fondée par un homme dont le fils avait été assassiné parce qu’il était gay. N’ayant pas d'autres héritiers, il avait fait don de l’une des plus grandes parcelles de terre privée du Wyoming. Tout son portefeuille financier avait permis de fonder la ville de Cattle Valley. Il semblait que le gars voulait un endroit où les gays pourraient vivre sans peur ni préjugés. Rio se mit à fredonner la chanson qui passait à la radio, ramenant l’attention de Nate sur son beau visage. Alors qu’il étudiait le profil de Rio, il repensait à la nuit où Rio et Ryan l’avaient sauvé dans un club, à Lincoln. Il était allé avec ses amis Rawley et Jeb dans un club gay assez huppé. Nate se rappelait avoir fait de son mieux pour surmonter son attirance pour Rio et Ryan, cette nuit-là. Comme il n’avait prévu de ne rester à Lincoln que le temps d’un week-end, il avait pris une chambre d’hôtel juste au bout de la rue de l’établissement. Quand Rawley et Jeb ont dit qu’ils voulaient partir, Nate leur avait fait signe d’y aller. Ce fut là que les choses intéressantes avaient vraiment commencé...
* * * *
Il avait dû supplier pour la danse d’après, puis il était retourné à sa table. Il avait fini son scotch au soda et avait fait signe au serveur de lui en servir un autre. Il s’était ensuite dirigé à l’arrière du club pour affronter les toilettes. On ne savait jamais ce qu’on pouvait trouver dans les toilettes d’un club gay. En ouvrant la porte, il fut agréablement surpris de trouver les lieux vides.
- Excellent, avait-il dit en ouvrant sa braguette.
Après s’être lavé les mains rapidement, il s’était à nouveau retrouvé au milieu des vautours. Plusieurs hommes tournaient autour de sa table en essayant de le faire danser, mais son cœur n’y était pas. Par contre, boire, pensait-il en voyant son scotch et son soda sur sa table, ça, il en avait envie. En s’asseyant, il en avait aspiré plusieurs gorgées avant qu’un oiseau de proie ne se pose sur le siège à côté de lui.
- Tu veux danser ? lui avait demandé le gros balourd en pantalon en cuir.
Mais qui porte des pantalons en cuir en été ?
Nate avait secoué la tête et levé son verre.
- Non merci, je fais une pause.
L’homme lui avait souri en hochant la tête et en l’observant de près.
- Très bien. Je vais attendre, dans ce cas.
Il avait fait courir sa main le long de la cuisse de Nate en rétrécissant le regard.
- Par contre, moi, je te suggère de passer à autre chose.
Le gars s’était levé les mains en l’air.
- Désolé, lui avait-il dit en s’éloignant.
Nate avait fini son verre. L’alcool semblait le frapper durement et rapidement. Il était sur le point de se servir un autre verre mais il avait constaté que son bras était devenu trop lourd. Il avait remarqué que sa vision avait commencé à se brouiller et qu’il en avait assez.
- Il est temps que j’aille me coucher, avait-il bredouillé.
- Je vais t’aider, lui avait dit le type en pantalon en cuir en lui tendant la main.
Nate avait essayé de se dégager de ses bras, mais son corps ne voulait pas coopérer. Mais qu’est-ce qui n’allait pas, chez lui ? Il avait senti ses paupières s’alourdir et réalisait qu’il avait été drogué.
- Qu’est-ce que t’as foutu dans mon verre ?
Puis le gars avait ramassé Nate en se penchant en avant.
- Ohhhh… juste un petit quelque chose pour te rendre plus amical.
Nate avait tenté de s’extirper des bras du type, mais il n’avait pas pu garder les yeux ouverts. Il avait entendu une voix qui ressemblait à celle de Rio, une fraction de seconde avant d’être attrapé par les bras de l’homme. Il avait réussi à ouvrir les yeux suffisamment pour voir Ryan qui le tenait.
- On m’a drogué, avait-il lentement marmonné. Aide-moi à vomir.
Ryan l’avait regardé un instant, puis il s’était tourné vers Rio.
- Sors la poubelle, pendant que je vois si on peut l’aider.
Le tenant contre sa poitrine, Ryan l’avait porté jusqu’aux toilettes. Il s’était assis sur le sol
