main se tendit vers lui.
- Enchanté de te rencontrer. Tu dois être Rio. Je suis Darshawn Gilling, mais les gens d’ici m’appellent Gill.
La main extra-large de Rio fut vite avalée par la poignée de mammouth de Gill.
- Ravi de te rencontrer, Gill. Et oui, je suis Rio. Il pointa le menton du côté de la camionnette. Et ce p’tit sexy qui essaie de remplir la camionnette d’essence sans se salir, c’est Nate. Il posa les confiseries sur le comptoir en face de Gill. Il a un penchant pour le goût du sucré, comme tu peux le voir !
En gloussant, Gill enregistra les bonbons.
- On dirait que Nate a mis de l’essence sur la carte de crédit.
- Eh bien, comme ça, ça change un peu, dit Rio en souriant.
- Tu trouveras le shérif dans l’immeuble qui fait l’angle de Main et Bradley Street, lui indiqua Gill en souriant. D’ailleurs, je suis surpris que tu te sois arrêté pour demander. La plupart des gens ne le font pas.
- Ouais, eh bien, il fallait que je me vide la vessie, et quand tu as un partenaire stressé dans le véhicule qui te tuerait si tu te perds, tu apprends à t’arrêter et à demander.
Gill observait de nouveau Nate et se mit à rire.
- Quel sacré bonhomme !
- Oh, ça ! Je n’le fais pas dire ! J’espère que je ne t’aurais pas influencé à m’orienter dans la mauvaise direction. Nate est certainement très gentil, mais on a été enfermés dans la camionnette pendant trop longtemps.
Rio paya Gill et se dirigea vers la porte.
- Je suis sûr que l’on se recroisera, Gill. Ravi de t’avoir rencontré.
- Moi aussi, dit Gill.
* * * *
Nate essayait au mieux de remplir la camionnette d’essence tout en faisant comme s’il n’avait pas vu Rio rire avec Monsieur le Géant. Il sortit un mouchoir de sa poche arrière et s’essuya les mains. Comment était-il censé saluer un homme qu’il n’avait pas vu depuis deux semaines tout en sentant l’essence ? Il avait repéré Rio qui se dirigeait vers lui ; il décida rapidement qu’ils avaient assez de carburant. Après avoir rebouché le réservoir, il monta dans la camionnette et regarda Rio.
- Est-ce que je vais devoir m’inquiéter pour toi, dans cette ville ?
- Hein ? fit Rio en lui remettant les barres de chocolat.
Nate lui montrait du doigt le bâtiment.
- Tu avais l’air super amical, avec ce type !
Rio sourit en secouant la tête. Il se pencha sur le siège et donna à Nate un baiser rapide.
- Personne ne pourrait prendre ta place, bébé. Et ça, tu le sais.
Nate roula des yeux.
- Bien sûr… alors maint’nant, t’as décidé d’être gentil et mignon avec moi...
Rio s’engagea dans la rue principale.
- Tu sais qui c’était ?
- Euh… le gars qui possède la station d’essence ? J’essaie juste de deviner.
Nate leva les mains en signe de reddition.
- C’était Darshawn Gilling.
- Le joueur de football ? Ici, à Cattle Valley ?
Nate était choqué. Impossible, Rio devait avoir eu une vision. Darshawn était comme le meilleur défenseur que le football avait vu au cours des vingt-cinq dernières années.
- J’te jure, c’était lui. Il n’a pas dit qu’il avait l’habitude de jouer, mais c’était lui ! Il a dit que tout le monde l’appelait Gill, ici. Un type sympa. Rio se gara sur le parking à côté du bureau du shérif. On doit appeler Ryan maintenant ?
Nate sourit. La dernière fois qu’ils avaient eu suffisamment de réseau pour parler à Ryan, Rio lui décrivait le fait que Nate était en train de lui tailler une pipe alors qu’ils traversaient le Dakota du Sud. Il avait donné les détails ce que Nate lui faisait, ce qui avait tellement excité Ryan qu’il leur avait dit de ne plus appeler avant d’arriver en ville.
- On fait quoi ? demanda Rio, la malice écrite sur le visage.
- On n’a qu’à faire comme si on avait accidentellement appuyé sur la touche de son numéro pendant qu’on est en train d’baiser, ou un truc du style. On ne sentira même pas sa présence !
Voyant Rio rire et hocher la tête, Nate appuya sur la touche du numéro enregistré et posa le téléphone sur la banquette. Nate décida de commencer en essayant de ne pas rire.
- Oh, ouais, vas-y ! Baise-moi ! criait-il en frappant ses poings ensemble.
Il fut surpris de voir à quel point ça ressemblait au bruit des boules de Rio qui lui claquaient sur le cul.
- P’tain, qu’est-ce qu’on est serrés ici, bébé. Serre-moi bien la bite. Rio émettait des petits gémissements, étouffant un rire. Oh, ouais, prends cette bite !
Nate émettait lui aussi des petits gémissements en commençant à ricaner silencieusement. Un coup sur la fenêtre les fit se retourner tous les deux du côté de la porte du conducteur : Ryan était debout à l’extérieur, tenant son téléphone en main tout en les regardant. Oh merde. Il les regardait avec de petits yeux rétrécis. Ce n’était pas bon signe. Attrapant le téléphone, Nate l’éteignit rapidement. Ryan fit un geste en direction de la fenêtre en secouant la tête. Dès que Rio avait reposé le sien, Ryan lui dit :
- Si un de mes adjoints ne m’avait pas dit qu’il vous avait vu arriver, j’aurais été vraiment énervé par un coup de fil comme ça. Il essayait d’avoir l’air méchant et bourru, mais Nate voyait clair dans son jeu. Suivez-moi. Je viens de prendre le reste de ma journée.
Ryan se retourna pour avancer en direction d’un gros SUV de shérif couleur marron et feu.
Nate observa Rio.
- Rhô lala ! Oh, il va nous faire payer pour ça, tu crois pas ?
Du moins, il l’espérait…
1 Les monts Big Horn sont un ensemble de montagnes qui forment un contrefort important des montagnes Rocheuses, dans le centre du Wyoming, au nord-ouest des États-Unis. Ils furent baptisées ainsi par les Amérindiens en raison du grand nombre de mouflons (Big Horn Sheep en anglais) qui y vivaient. La chaîne de montagnes, éternellement enneigée, culmine au pic Cloud (4 013 mètres d'altitude) mais elle se compose aussi de plateaux arides.
(Notes de la traductrice)
2 Favorable à l’homosexualité.
