para dois no sábado à noite, se você tiver uma. Sei que estou abusando da minha sorte tão em cima da hora, então não se preocupe se você não tiver nada em aberto.”
“Acontece que tivemos um cancelamento, então você está com sorte. Você conhece Ben Frost, certo?”
Gage assentiu.
“Bem, hoje de manhã, seu submisso Carl fez uma cirurgia na vesícula biliar.”
“Ah, bem, isso atrapalharia os planos do fim de semana. Mesmo assim, Ben vai adorar brincar de enfermeiro por algumas semanas. Ele gosta muito de fetiches médicos, se bem me lembro.”
“Mencionei estribos para Diego uma vez e, depois que ele fez uma piada sobre montar um caubói para salvar um cavalo, ele me presenteou com uma história gráfica sobre sua irmã dando à luz, que ele testemunhou graças à outra metade dela estar em uma plataforma de petróleo na época.” Mitch estremeceu. “Nunca irei lá.”
Gage foi poupado de pensar mais sobre isso quando Diego chegou com uma bandeja de café, que ele colocou na mesa antes de se ajoelhar ao lado de Mitch. Mitch bagunçou seu cabelo. “Obrigado, amor. Adivinha? Gage reservou uma mesa.”
“Oh! Oh, uau. Quem é o sortudo?” Diego distribuiu as bebidas.
“Isso estragaria a surpresa, não é?” Gage tomou um gole de sua bebida e deu um suspiro satisfeito.
“Você é mau!” Diego fez beicinho. Ele tinha lábios para isso, exuberantes e rosados. Ele bateu os cílios sobre os olhos castanhos afetuosos.
“Isso pode funcionar com Mitch, mas não comigo.” Gage sorriu. “Boa tentativa, no entanto.”
“Também não funciona comigo,” Mitch choramingou.
“Sim, funciona.” Diego e Gage falaram em uníssono, seguido de um bate aqui.
“Você sabe que vai pagar por isso, certo?” Mitch deu um puxão no cabelo de Diego, inclinando sua cabeça para trás para lhe dar acesso para um beijo. Se Diego tinha uma réplica inteligente preparada, ela foi efetivamente silenciada.
Gage os observava com um pouco de ciúmes. Ele queria o que eles tinham. Bem, foda-se. Esse era um pensamento novo. Ele nunca havia considerado nada a longo prazo antes, sempre esteve muito satisfeito em participar da cena. Algo havia mudado. Landry. “Aquele merdinha está na minha cabeça.” Ele gemeu. Ele acabara de falar com o homem e já queria saber muito mais sobre ele. As coisas que havia lido sobre Landry, seus hábitos e muito mais, somente serviram para aumentar o desejo de conhecer o pirralho. E ao fazê-lo, Gage descobriu que o que havia lido no papel nem arranhava a superfície. Landry era engraçado e era óbvio que, embora fosse submisso, não seria uma tarefa fácil. Não que Gage quisesse isso. Ele gostou da veia atrevida que Landry exibia. “Eu disse isso em voz alta, não foi?”
Seus amigos pararam de se beijar por tempo suficiente para acenar com a cabeça e olhar para ele com simpatia.
“Você está no precipício, meu amigo.” Mitch deu um tapinha no ombro de Gage. “Isso aconteceu comigo também. Um dia você está livre e fácil, deixando sua excentricidade vagar descontrolada, no seguinte, algum pirralho com poderes de controle da mente está te domesticando. Transformando você em um Dom domesticado.”
“Domesticado!” Diego quase caiu de tanto rir.
Gage gemeu. “Preciso de ar. Vejo vocês no sábado à noite.” Ele apertou a mão de Mitch. “Se houver justiça neste mundo, espero que Diego esteja carregando um travesseiro com ele.”
“Essa é uma aposta certa.” Mitch puxou Diego sobre seu colo, abaixando a calça para expor o traseiro atrevido. “Você pode assistir se quiser.”
“Tentador, mas tenho que correr ou Sancha vai me dar uma surra verbal, no mínimo. Não precisa me acompanhar.”
Enquanto caminhava em direção à saída, Gage olhou ao redor do restaurante para ver se algo havia mudado desde a sua última visita. Pelo que ele sabia, era o único restaurante do estado, fora do cenário dos clubes, que atendia especificamente à comunidade BDSM. Cada mesa tinha suas peculiaridades e todas foram colocadas em cabines individuais. Algumas estavam em plataformas que tinham que ser alcançadas por degraus. Havia também duas em um mezzanino e uma em uma cova. Três poderiam ser colocadas para um pequeno grupo, mas a maioria eram mesas para dois. Plantas e treliças ajudavam a fornecer privacidade, protegendo as ambientações umas das outras.
Diego e Mitch abriam apenas três noites por semana. The Bowline era seu hobby, sua paixão. Diego adorava cozinhar, mas também administrava seu próprio negócio de agrimensura. Mitch podia queimar água, mas viajava o mundo comprando vinho para os melhores hotéis e restaurantes do país. Eles tornaram seu sonho realidade e criaram um lugar onde os amigos e a comunidade poderiam ser eles mesmos durante uma refeição de alta qualidade. Gage não estava ciente de qualquer outro lugar onde pudesse levar um namorado, acorrentá-lo a seu assento e torturar seu pênis enquanto um garçom lhe pedia para provar o vinho com uma cara completamente séria. Ele sorriu. Ele mal podia esperar para apresentar a Landry as delícias da culinária de Diego e tudo mais que The Bowline tinha a oferecer.
Quando fechou a porta atrás de si, Gage consultou o relógio. “Merda.” Ele saiu correndo pelo beco, entrou em seu carro e arrancou como se tivesse sido chamado para um homicídio múltiplo. Se ele se atrasasse para encontrar sua parceira, sua morte estava garantida. Sancha Hernandez era a mulher mais assustadora do planeta. Ele a amava muito e ela salvou sua pele em mais ocasiões do que ele podia contar, mas não queria passar o resto do dia em um carro com ela de mau humor. A última vez que ele a irritou, ela lhe negou café durante uma noite inteira de vigilância. A mulher era cruel. Ela daria uma ótima Dominatrix, mas pelo que Gage sabia, sua vida amorosa era tão baunilha quanto seu sabor favorito de sorvete. Seu marido era paramédico e os dois faziam malabarismos trabalhando em plantões e com duas crianças impetuosas com a ajuda de uma família grande que possuía um enorme complexo de férias em Cancún. Gage foi o beneficiário de várias férias gratuitas, graças ao quanto a mãe de Sancha o amava. Ele era definitivamente seu favorito, acima de sua filha mais velha, provavelmente porque ela tinha cinco meninas e nenhum filho. Gage era o substituto, algo com o qual ele não tinha problemas.
Ele chegou à lanchonete Copper Kettle com três minutos de antecedência. Como sempre, ele estacionou o carro em uma das vagas para funcionários na parte de trás e entrou pela entrada de funcionários. Pops, o proprietário, trocou o estacionamento por anúncios espalhafatosos de que havia policiais entre sua clientela. Mitch atribuía mais a falta de crimes na área aos cento e treze quilos tatuados e muito musculosos de Pops e sua participação nos Raiders, uma gangue de motoqueiros local, do que a presença dele ou de Sancha. Pops, no entanto, estava convencido de que ter dois detetives como seus melhores clientes era um bom carma. Sua gangue podia ter uma má reputação, mas eles estavam mais voltados para boas ações para o hospital infantil local do que para destruir a vizinhança. O próprio Pops chorava muito durante as reprises de Lassie e tinha sua própria matilha de cães abandonados adotados que iam de um cruzamento de terrier em miniatura a algo que parecia um lobo.
Sancha estava sentada na mesma mesa de sempre, de frente para a porta. Seu milk-shake de chocolate habitual estava diante dela, intocado. Isso significava que ela não havia chegado há muito tempo porque ela tinha uma tendência a inalar qualquer coisa que tivesse estado nas proximidades de um grão de cacau. Gage deslizou para o assento oposto e deu a ela seu sorriso mais cativante. “Ei, parceira, como foi sua manhã?”
“Você
