вздохнула.
– Я никогда не вмешивалась в твои школьные дела, Элис. Ты прилежная и хорошо учишься. Как могло случиться, что тебе теперь придется посещать летние курсы?
– Многим приходится посещать летние курсы, мама.
Молчание распространилось по комнате. Единственный звук исходил от вентилятора над нами.
– Почему ты ничего не сказала? – наконец пробормотала мама.
Потому что у меня галлюцинации. Потому что я вижу то, что больше никто не может видеть. Потому что я веду беседы с людьми, которых нет. Потому что… потому что…
Мой рот приоткрылся. Я посмотрела маме в лицо и решила пойти коротким путем.
– Потому что мне было стыдно, – прошептала я.
Мама вздохнула.
– Неужели я должна ехать в Честерфилд? – тихо спросила я.
– Конечно, – сказала мама так же устало, как я. – Я уже поговорила с руководством школы. В конце этой недели я отвезу тебя туда. Они дали нам очень щедрую скидку, – пробормотала она, но по ее взгляду я могла понять, что даже сниженный тариф все-таки пошатнул наш бюджет.
– Если мы не сможем… – начала я, но была тут же прервана резким движением руки.
– Наших сбережений для этого будет достаточно. Твое будущее важнее, чем новая машина, – сухо сказала она, глядя на улицу, где стояла старая «Тойота», которая выглядела такой же потрепанной, какой чувствовала себя я в течение уже нескольких месяцев.
– Я сделаю все возможное, – решительно пообещала я ей.
И в мыслях поклялась себе, что изменюсь.
Мама улыбнулась. Напряженное выражение ушло, и появились ее привычные морщинки смеха вокруг глаз.
– Я это знаю, дорогая. Просто сделай мне одно одолжение.
– Хм?..
Она открыла коробку перед собой и схватила кусочек пиццы с тянущейся ниткой сыра.
– Руки прочь от богатых парней. От них одни проблемы.
Глава 6
– При следующей возможности, пожалуйста, развернитесь.
– Да, да, уже поняла, – пробормотала мама и раздраженно выключила Нави, которая, как и тогда, перед вечеринкой с Корди, уже около десяти минут утверждала, что мы пробираемся по кукурузному полю.
Полицейская машина громыхала по выступающим корням, а дождь лупил по ветровому стеклу. Дворники изо всех сил старались сдвинуть массу воды в сторону. Склоняющийся под напором ветра лес становился все гуще.
Мама свернула направо, и теперь дорога стала узкой, но заметно лучше проторенной, а когда я посмотрела в окно, то увидела возвышающуюся между деревьями высокую стену из красного кирпича, у которой меня в свое время ждал Хок.
Мама на мгновение проследила за моим взглядом и заметила:
– Честерфилд и Сент-Беррингтон полностью обнесены этой стеной. В совокупности их территория занимает около пятисот акров леса и уже целую вечность находится в частной собственности.
– Ого,
