угрожающий оттенок. Он поднял флягу на уровень лица племянницы. С ней нельзя поговорить по-человечески, она готова была бесконечно придумывать язвительные отговорки.
Рэда отмахнулась от фляги.
– Да, ладно-ладно, успокойся. Не пила я эту гадость. Мне и своих пороков хватает для счастливой жизни. – Последнюю часть фразы племянница сказала шёпотом. Они подходили к арке.
В боковом помещении находился механизм подъёма ворот. В таком же комнатке напротив был механизм опускания моста через широкий ров, окружавший крепость. Как правило, внутри дежурили по одному.
– Угостим наших доблестных градозащитников приятным хвойным напитком? – поинтересовалась Рэда, когда они остановились у узкой двери.
Имард нахмурился, ему не нравилось предложение. Во-первых, у него внутри всё передёргивало от мысли, что он будет потворствовать зависимости стражей закона от этой отравы. Во-вторых – это каралось смертной казнью. Кто сказал, что все градозащитники Омакпайи забыли о чести и долге? Что если стражник, что отвечал за механизм подъёма ворот – порядочный человек?
Открытая фляга перевернулась горлышком вниз. Розоватая с ярким хвойным запахом жижа тягуче полилась на землю.
Рэда закрыла распахнутый от удивления рот.
– Значит, по старинке? – прошептала она, когда фляга опустела. – Я посторожу, а ты твори там свою риардайядорскую «магию».
Он кивнул и постучал в узкую дверь.
– Эй! Внизу! – прогремел раскатистый мужской бас. – У ворот!
Имард осторожно обернулся. Стараясь сильно не поднимать голову, посмотрел на стену в поисках кричавшего. Жаль, что форма градозащитников не предусматривала капюшонов, под которыми так удобно было бы прятать лица.
– Слышите?! – продолжал кричать стражник со стены. – Скажите, чтоб ворота открывали.
– Чего вам? – Сонный градозащитник, приоткрыл дверь, заставляя Шамрисов отступить в сторону.
– Ворота открывай! – крикнул стражник со стены.
– Кого там на ночь глядя принесло, – заворчал градозащитник и скрылся в комнатке.
– Второго разбудите! – не унимались со стены. – Ну! Живее!
Охотники одновременно подорвались ко второй двери.
Зазвенели цепи подъёмного механизма. Шамрисы с удовольствием взяли на себя почётную обязанность распахнуть ворота для гостей крепости.
Вдвоём сняли тяжёлый засов, потянули двери, открывая нараспашку, поспешили поднырнуть под поднимающуюся решётку.
Мост опускался. Цепи натужно звенели, разматываясь с деревянного барабана.
Имард просчитывал варианты. Они почти сбежали из крепости. Почти. Осталось преодолеть ров и небольшую площадь. Главное, чтобы входящие в крепость не обратили на них внимания и не подняли тревогу.
Он бросил взгляд на Рэду. Та была напряжена словно кошка перед прыжком. Пальцы сжимали древко копья. Глаза следили за опускающимся мостом. Племянница повела плечами,
