style="font-size:15px;"> – То есть как? – удивился мужчина.
– А так! – Сипягин сверлящим взглядом посмотрел в глаза собеседникам. – Где убиенный? Где, я вас спрашиваю? И сам же отвечу: здравствует!
– Он не жилец! – зло прошептала женщина. – Рука у меня верная! Дни его сочтены.
– Вот когда представится, тогда и сочтёмся!
– Мы так не договаривались! – прохрипел мужчина.
– Больше месяца за нос водите, ваше благородие! – недовольно пожурила женщина.
– Ты вот что, Нестор, либо плати, как обещал, либо…
– Что? – побагровел Сипягин. – Угрожать? Мне? Да я вас знать не знаю, прощелыг, голодранцев! Сейчас свистну и сдам полиции!
– Не свистнешь, ваше благородие! – уверенно заявила женщина.
– Это ещё почему? – удивился Сипягин и полез в карман за свистком.
– Потому что не успеешь! – ответила женщина.
В её руке сверкнул кинжал, и Сипягин, охнув, осел на мостовую.
– Всё. Пошли! – тихо сказала женщина, вытирая кинжал платком.
Мужчина с опаской взглянул на упавшего, пошарил в его карманах и достал бумажник.
– Он же нас теперь…
– Не бойся! – ответила женщина, швырнув окровавленный платок на Сипягина, и пряча кинжал под накидку. – У меня рука верная!
Оба разом повернулись и быстро удалились.
Великий Князь Константин Павлович сидел у стола в своём кабинете и слушал утренний доклад. Докладывал бывший помощник Сипягина, ныне занявший его место.
– Ну? – нетерпеливо поторопил Константин. – Что ты молчишь, Шумахер? Я слушаю!
– Шумахин, Ваше Высочество! – негромко проговорил сипягинский преемник.
– Как, как?
– Шумахин.
– Шумахер веселей! – не согласился Великий Князь. – Сапожник по-немецки. Шумахер. Ну, так я слушаю!
Шумахин вздохнул и начал читать:
– «У Новой Фундляндии потонуло перевозное судно. Было на нём две с половиною тысячи войска. Спасено только девять».
– В огне сражения враз столько не сгубить! – заметил Константин. – Сильна стихия океанская! Ещё о стихиях есть?
– «В Италии – сильное землетрясение. В Швейцарии – проливные дожди. Во Франции – ужасная буря. Четыре корабля затонуло, многие лишились мачт».
Шумахин помолчал немного и продолжил:
– «Число народа в Северной Америке простирается до 6 миллионов 180 тысяч человек. Между ними находится 1 миллион 209 тысяч невольников и 1 миллион 100 тысяч милиции».
– Как стерегут, а? – подивился Великий Князь. – На каждого раба по охраннику!
– «Доктор Дженер получил из Бенгалии мешок рупий».
– Вот как? За что же?
– «В знак благодарности тамошних жителей за введение в употребление прививания коровьей оспы».
– Позанятней есть что-нибудь?
– Есть! –
