тевтонец.
Евгений плюхнулся обратно в кресло. Старик переглянулся с Яном:
– Гречишников, что ли?
Ян кивнул.
– Забавная сценка, – подбоченился лягушонок.
– Ты кто?
Лесков сообразил: вляпался – попытался придумать, как бы это все получше объяснить, но язык, к сожалению, закоснел, закостенел, отсох.
– Скверно попахивает, – задумчиво огляделся Ян. – Вот уж не ожидал сюрприза.
Взгляд его остановился на соседнем кресле.
– Это что?
– Э-э… – Лесков протянул к своему творению руку, но на большее его не хватило.
Не дожидаясь объяснений, Ян откинул бархотку и ошарашено уставился на открывшуюся картину. Подкрался лягушонок, вытянул вперед свои тонкие бледные губки. Это был портрет русоволосой девушки с восточными – бессмертных египетских фресок – но пронзительно синими глазами. Ни смеха, ни плача, по-немому разомкнуты губы. Дыхание. Да-да, от портрета веяло бризом, утренней свежестью, он пахнул морем, слышались далекие всплески прибрежной воды. Ветреные волосы девушки рассеянным светом уходили в темноту, в никуда. Манерность отсутствовала. Фотографичность тонула в колдовской дымке. Автор вывернулся: соединил реальное с несбыточным, используя мастерство веков – отрекся от школы… Еще не упомянули о рамке, о-о!.. это был скромный багет, такие не льстят глазу, не тяжелы, идеальны…
– Мне кажется, я узнаю эту очаровательную фемину, – проскрипел, наконец, Леонид Степаныч.
– Да, это она, – воскрес Ян.
– Девушка, что сидела с нами за одним столом?
– Женя.
– Прелестно. Сдается, наш молодой человек как-то с этим связан.
Ян перевел взгляд на Евгения. Лесков откинулся на спинку кресла:
– Я художник. Это моя работа. Я хотел объяснить, но у меня ничего не получалось, извините…
– Это Александр Эмильевич заказал? – поинтересовался Ян.
– Да. Подарок в день рождения.
– Как вас зовут?
– Евгений.
Ян смягчился, покачал головой и вернулся к портрету.
– Но, наша знакомая – блондинка? – уточнил Леонид Степаныч.
– Да, – отозвался Ян. – Только вот этот цвет ей лучше. Когда она вам позировала?
– Я видел ее всего два раза. Рисовал по памяти.
Ян опять покачал головой, на этот раз медленнее.
– Вы большой художник, Евгений. В этом есть свой, неповторимый характер. Это новое слово в живописи.
– Спасибо, – бесцветно ответил Лесков.
– Нет, это вам спасибо! Сколько Гречишников заплатил?
– Но… – Евгений потер лоб. – Я всего лишь… То есть, я хочу сказать, мы об этом не говорили.
– Молодой человек не знает себе цену, – заметил старикашка, блеснув очками.
– В таком случае, оценкой этой картины я займусь сам, – придавил Ян.
– Но это же подарок, Янушка, – вставил Леонид
