женщина преклонных лет, но списавшая их со счетов своей жизни эдак пятнадцать, благодаря разумному себяобожанию.
– О-о, – протянул Ян. – Это мой самый дорогой гость. Из Швейцарии.
Он склонился к женщине:
– Мама, разреши представить тебе замечательного человека. Мой партнер, Александр.
Грек насторожился: партнером Яна случалось быть до сих пор лишь по карточному столу. Женщина оценивающе взглянула на молодого человека, – мелькнуло кокетство, подала свою руку, миндально прошептала:
– Очень приятно, можете называть меня Эммой.
– Взаимно, – насколько сумел мягко произнес Александр и, целуя руку, подумал: «В гробу я тебя видел».
– Я оставляю вас, – быстро проговорил Ян и сорвался навстречу вновь прибывшему гостю, наконец-то дошедшему до ресторана лысенькому старику-очкарику в смокинге.
Александр заинтриговано и с необъяснимым для себя нехорошим чувством глядел на сей экспонат музея палеонтологии, когда почтенная пожилая особа предприняла очередную попытку вернуть молодого человека в свое расположение:
– Какие у вас с Яном точки соприкосновения, Саша?
Грек несколько смутился, ибо такая избитая формулировка к их случаю вряд ли могла подойти.
– Игорный бизнес, – улыбнулся он. – Я помогаю вашему сыну набивать его кошелек, опустошая свой.
– Как это мило! – колоратурно прощебетала дама и рассмеялась.
Александр снова вынужденно улыбнулся: к его сожалению, это не было шуткой.
– Здравствуй, Сашенька, – колыхнулось за спиной.
У столика Яна нарисовалась Женя в том самом парчовом платье, свободном, по-небесному легком, но точно и выразительно подчеркивающим фигуру. Она прошлась волнующей походкой, села напротив Эммы. Синие глаза.
– Неделя прошла. Ты не звонил. Как поживаешь?
Александр тоскливой голодной собакой попялился, сглотнул слюну от неположенного куска мяса, притух, умом желая, чтобы она этого не заметила. Пожилая дама высокомерно шлифонула девушку отнюдь невесомым предостережением:
– Вам следовало бы, милая, вести себя попристойнее.
– Дорогая Эмма Владиславовна, мы знакомы с вами всего несколько часов, но все это время я лишь и делаю, что говорю вам «спасибо». Не надоело?
– Я не учу сына жить, – брезгливо отмахнулась дама.
– Может, я научу?
– Не устраивайте скандал, – улыбаясь, прошипела Эмма Владиславовна.
Евгения прищелкнула языком. Александр благоразумно откланялся и сел за соседний столик. Весьма вовремя. Тусовка рассеялась, занимая пиршественные места. Джазовый оркестрик виртуозно скрипнул кодой и смолк. В центре зала восклицательным знаком застыл Ян с хрустальным полуторапинтовым бивнем шампанского.
– Друзья, – значительно произнес он, – я рад видеть вас. Не всех
