Это не настоящий меч, потому что ты не настоящий солдат. Как и все остальные.
Бестия набрал воздуху в грудь и обратился ко всем новобранцам:
– Может быть, некоторые из вас, как и этот прыткий молокосос, тоже сообразили, что оружие вам выдали не боевое. Это потому, что до настоящего вы еще не доросли. Дай вам боевое оружие, и вы моментально покалечите как себя, так и друг друга. А мы не хотим, чтобы вы выполняли за наших врагов их работенку. Прежде чем получить настоящий меч, нужно научиться держать в руках деревянный. И не просто держать, но относиться к нему с почтением. То же самое относится и к копью, хотя оно и тупое. Возможно, кое-кому из вас только что выданное оружие покажется непомерно тяжелым. Привыкайте, учебное оружие и впрямь вдвое тяжелей боевого. Нам нужно развить крепость в ваших руках, и мы ее разовьем, зато вам в бою будет легче. А сейчас пристегните ваши мечи к поясам. Да не слева, а справа, болваны! И нечего пялиться, на левом боку мечи носят лишь командиры. Копье берут в правую руку, щит – в левую, запомните это накрепко, идиоты! И, как только управитесь, живо бегите на плац! Помните, что последний будет наказан!
«Яснее ясного, кто это будет», – подумал Макрон и повернулся к Сцеволе.
– Славное было винцо, – сказал с сожалением тот, вертя в руках оловянную чашу.
Фляжка была почти пуста, но Макрон без сожаления слил старику весь остаток, сам удовольствовавшись мутной жижей со дна.
– О чем это мы сейчас говорили? – спросил, удовлетворенно чмокнув, Сцевола.
– О выпивке. Ты сказал, что там, куда нас направляют, хорошей выпивки нет.
– Правда? Я так сказал? – Старик поднял брови.
– Беда, если на восток, – вскользь заметил Макрон. – У азиатов точно выпивкой не разживешься. Сами они, как я слышал, дуют перебродившее молоко. Не знаю, правда, как насчет этого в Иудее?
Он испытующе глянул на старика. Тот развел руками:
– Я тоже не знаю, пьют там или не пьют. Хотя везде должны пить. Люди есть люди.
Макрон раздраженно поморщился. Разговорить хитрого старика оказалось трудней, чем склонить к соитию девственницу-весталку. Он, уже практически ни на что не надеясь, решил зайти с другого конца:
– Скажи хотя бы, ты не намерен заказать туники потоньше?
– А с чего бы? – Сцевола поморщился. – Кому, глядя на зиму, нужна эта хрень?
Макрон досчитал в уме до пяти, потом взмолился:
– Послушай, Сцевола. Не говори мне вообще ничего, только шепни название края. А я обещаю, что никому о том не скажу. Ни единой душе. Даю тебе слово.
– Конечно, – улыбнулся Сцевола. – Пока к тебе не подкатятся с фляжкой вина и ты не размякнешь. Нет, парень, как я уже говорил, приказ есть приказ. Легату желательно сохранить до поры место нашего нового назначения в тайне.
– Но почему?
– Скажем, из прихоти. – Старый хрен усмехнулся. – Ну, мы с тобой поболтали, пора и за дело. Веспасиан уже к вечеру хочет отдать реестр интендантам. Мне очень не поздоровится, если я его подведу.
