хочешь, чтобы какой-нибудь германец сделал ее мишенью.
– Да, командир.
– Иди сюда. Для тебя есть работа.
Позволив себе на какое-то время расслабиться, Макрон снял шлем и отер здоровой рукой лоб, потом указал на вмятину под металлическим гребнем.
– Есть соображения, чья это работа?
Катон покраснел.
– Наверное, нет. Но если кто-нибудь попытается еще раз заехать мне таким манером по темечку, я спущу с него шкуру. А сейчас ступай на тот край деревни. Отыщи трибуна и скажи ему, что ворота мы держим. Еще скажи, что у нас осталось около семидесяти боеспособных солдат и что я жду приказов. Усвоил?
Катон кивнул.
– Тогда иди! – Макрон хлопнул олуха по тощему заду и, провожая его взглядом, лениво подумал, что помощничек у него все-таки вроде бы неплохой, однако с копьем обращаться пока не умеет. Надо будет поговорить с Бестией… если они вообще выберутся из этой хреновой заварушки.
Стуча сапогами, Катон мчался по той же улице, что привела центурию к дальним воротам. Только бежал он теперь не в строю и потому чувствовал себя неуютно. К счастью, никаких германцев он по дороге не встретил, а возле площади наскочил на римский патруль. Завидев бегущего, солдаты, вскинули копья, но, разглядев, что это свой, успокоились.
– Где трибун? – спросил, задыхаясь, Катон.
– Что стряслось, оптион?
– Ничего… мне нужен трибун… у меня срочное донесение.
Один из легионеров ткнул пальцем за спину:
– Он у дома вождя. Как там вторые ворота?
– Их удерживают, – бросил Катон на бегу.
Выбежав на площадь, он замер, ибо она была забита германцами всех возрастов и в эту толпу запихивали все новых и новых заложников. Вителлий, стоя на ступенях, ведущих к большому зданию, разговаривал с каким-то центурионом.
– …А если они хотя бы попытаются оказать вам сопротивление, убейте их всех.
– Убить? – Центурион неуверенно посмотрел на селян, многие из которых громко рыдали. – Всех?
– Именно это я и сказал, – отрезал Вителлий. – У тебя что, уши заложены? Или, может, кишка тонка?
– Никак нет, командир. – Центурион, казалось, был озадачен. – Просто на то, чтобы перебить такую ораву, уйдет уйма времени.
– Значит, придется вам поспешить.
– Командир, – крикнул, подбегая, Катон. – У меня донесение! От центуриона Макрона!
– Какого черта, солдат? – возмутился Вителлий. – Ты не на ярмарке, а я не торговец. Ну-ка встань смирно и доложи, как положено!
– Прошу прощения, командир, – кашлянул центурион. – Я могу быть свободен?
– Что? Ах да. Конечно иди. Ты получил приказ, вот и действуй.
Вителлий повернулся к Катону.
– Ну, говори, что у тебя?
– Командир,
