вам полагается поддерживать меня, раз уж выбрали! – не удержалась я от колкости.
– Я вас не выбирал! – возмутился лорд.
– Странная вы парочка, – усмехнулся дух. – Итак, первое испытание. Генри, держи, дух протянул лорду запечатанный свиток. – Успехов, – дух щелкнул пальцами и исчез.
Мы остались наедине. Пауза длилась слишком долго. Мы сверлили друг друга взглядами. Я усмехнулась, лорд удивленно вскинул бровь. Тяжко ему со мной придется.
– Свиток открывать собираетесь, лорд Грандер? – я не разрывала зрительного контакта. Надо сразу показать, кто есть кто в нашей парочке.
– Не дерзи, леди! – рыкнул мужчина. – Слова тебе не давали!
– Лорд Грандер, – вздохнула я, – давайте договоримся, – теперь обе красивые бровки лорда поползли вверх. Видать, с такой дерзостью лорд столкнулся впервые. Даже интересно пообщаться со здешними дамами. – Мы оба заинтересованы в том, чтобы пройти испытания, правильно? Тогда, давайте забудем на время о том, что вы сноб, а я всего лишь женщина? Насколько я знаю, без моей помощи вам не справиться.
Лорд едва заметно подергивал верхней губой. Казалось, мужчина пытается сдержать обуревающую его ярость. Видимо, я все же перегнула. Глупая, решила, раз рождественский дух мне уступил, поддержку обещал, то теперь мне все можно и даже лорд Грандер мне ничего не сделает. И вот теперь, глядя в эти леденящие душу глаза, я жалею не только о сказанном, но и о сделанном. Может быть, в обморок грохнуться? А вдруг в этом мире так не принято? Только хуже сделаю.
– Генри, – наконец прервал тягостное молчание лорд. – Можешь звать меня Генри, Софи. Только на время испытаний. Потом все должно быть в рамках традиций и обычаев! Я вольности не потерплю! И покараю любого! Слышишь! Любого! Запомни!
Голос лорда звучал тихо и ровно, но я видела, что внутреннее напряжение никуда не делось. Мужчине стоило огромных усилий сдержать себя.
– Согласна, – как можно спокойнее ответила я.
– Не будем тянуть, Софи.
Генри попытался сломать печать, но его постигла неудача.
Первое испытание
– Помочь?
Самолюбивый мужчина уже битый час нарезал круги вокруг запечатанного свитка. Ни магическое, ни ментальное, ни даже физическое воздействие не давало абсолютно никакого результата. Но разве может мужчина, глава дома, тиран, деспот и законченный упрямец снизойти до того, чтобы попросить помощи у женщины? А мне уже надоело наблюдать за всеми этими бесплодными попытками моей незадачливой потенциальной пары.
– Не думаю, что у тебя получится, – усмехнулся лорд. – Но разрешаю тебе попробовать.
Генри снисходительно кивнул и отвернулся, выражая полнейшую безучастность. Вот гаденыш! Подожди у меня!
Я молча приблизилась к свитку, осмотрела, покрутила в руках. Свиток как свиток. На всякий случай, попробовала сломать печать старым дедовским способом. Взяла со стола тяжелую статуэтку и со всей силы стукнула по печати. Свиток даже не помялся. Надо подумать.
– Чего
