приложил пальцы к шляпе и поприветствовал кивком.
Пока наблюдали за выходом, Незабудка бесследно растворилась. Словно и могла существовать только в присутствии старшей подруги. Как второе обличье. Или тень.
– Ты как – нормально?
Замухрышка не сразу поняла, что спрашивают у нее.
– Можно я посмотрю?
Лилия указывала на руку, укрытую под передником.
Забота подкупала и даже выглядела искренней. Но сама девушка отчего-то смотрелась несуразно с этой своей помощью. Как дружба, которой не ищешь, а которая липнет к тебе помимо воли.
– Нормально, – процедила Замухрышка.
Но завидев, как Лилия поджала губу, поспешила добавить:
– До свадьбы заживет.
Девушка не сразу поняла. Но когда до нее дошел смысл слов, хохотнула.
– Ты не слушай этих, – взмах руки в неопределенном направлении. – А в ранах я разбираюсь, мне можешь показать.
На ее лице зияла широкая улыбка. Крупные зубы, чуть неровные клыки. Неидеальность прикуса вкупе с открытым лицом отдавали деревенской простотой. В ней все было невпопад. И первое – что она вообще оказалась среди невест. А потому хотя бы не раздражала.
– Я же говорю: нормально.
В этот раз никаких обид.
– Ладно, еще увидимся, – пообещала Лилия.
И упорхнула, даже имени у новой подруги не спросив.
Глава 6
#1
– Вся соль – в чистоте помысла.
Замухрышка стояла на четвереньках и рыла землю. За монотонными движениями рук не таилось никакой мысли. Единственная – не мысль даже, а кровяной инстинкт – не распахать пальцы. Садовый инструмент гнил под замком. И потому выбирать камни приходилось напополам железной лопаткой и заржавленной от тяжелой работы рукой. Тут и кисть себе срежешь – не сразу разберешься.
– Понимаешь? – не унималась Лилия откуда-то сверху.
Замухрышка откинулась назад и села на икры, давая роздых спине. Отерла лоб, оставляя на коже ощущение песка, стекающего струйками. Что твои часы, растянутые от начала и до конца времен в отдельно взятом человеческом существе.
Оскорбленная молчанием Лилия с досады пнула камушек. Он покатился, дробя и подскакивая по буеракам вскопанной земли.
Замухрышка воткнула лопатку в землю, отерла руки друг об друга от излишков грязи. И перевалилась на бок, освобождая ноги. Потом подхватила лопатку и поднялась. Да так чтобы не выпрямиться всей сразу.
Она пошла назад по кромке земли, отмеченной выбранными камнями. И наклонялась раз за разом, собирая их в передник. Ближе к выходу из павильона она чертыхнулась и двинула в сторону. Черт бы побрал эту краснощекую девицу. Поднятая и перемешанная земля опускалась под каждым шагом, замедляя ход. И набиваясь через борт в грубые башмаки.
На выходе ее ждали два скрипучих ведра. Замухрышка ссыпала находки. Как раз до полна. И ухватилась за ручки, сама ты скрипучая.
