ногой – с такой силой, что с ноги слетел сапог и улетел на крышу сарая, – и это было последнее, что он сделал в своей жизни.
Нижний наклонился над ним, высвобождая секиру.
– Парень слишком много болтал, – буркнул он в качестве объяснения.
– И все не по делу, – согласился Клевер.
Он развел руки и оглядел людей по ту сторону костра, таращившихся на босую ногу своего бывшего товарища.
– Но, может быть, мы постараемся сделать так, чтобы это был последний труп, который мы здесь оставим? Наверное, никто не будет спорить, что если на Севере чего-то и хватает с избытком, так это трупов.
– Ты убил моего дядю, сволочь! – прошипел парень с сальными волосами. – Ну, смотри теперь, лучше ходи поосторожнее, потому что наступит день, когда я…
Хрясь! Секира Нижнего раскроила ему череп, брызнув кровью в лицо Клеверу.
– Уф! – вскрикнул тот, отшатнувшись и едва не свалившись с пня.
Тело паренька качнулось и рухнуло лицом вниз. Вокруг его головы стремительно расползлась красная лужа, с тихим шипением огибая пылающие угли. Нижний, нахмурясь, взглянул на перепачканное лезвие своей секиры и принялся обтирать ее о спину лежащего.
– Может, хватит уже, а? – гаркнул на него Клевер.
Нижний пожал плечами:
– Прости, вождь. Мне показалось, что назревает бунт, а с бунтом всегда лучше разобраться сразу, пока он еще не разросся.
Клевер глубоко вдохнул и выдохнул, утирая с лица капли крови.
– Пожалуй, я могу понять твою точку зрения.
– Меня подстрелили, – прошептал тот, со стрелой в плече.
– Мы заметили… Итак, на чем я остановился?
– Черный Кальдер, – напомнил Хлыст.
– Ах да. Черный Кальдер. Как у него настроение?
Шолла обвила рукой шею Траппера и засунула кончик ножа ему в ноздрю.
– И давай, как он сказал: ничего, кроме правды.
– Я никогда не видел его таким злым, – просипел Траппер, не сводя взгляда скошенных глаз с ножа Шоллы. – Но при этом он спокоен. Спокоен и осторожен.
– Я боялся чего-нибудь в этом роде, – пробормотал Клевер. – Сколько у него людей?
Траппер вздрогнул: нож Шоллы пощекотал ему ноздрю.
– С каждым днем все больше. Приходят новые, кто-то возвращается из Союза… И еще он заключил сделку с этим новым ублюдком из-за Кринны, как его там зовут?
– Жилец Курганов, – подсказал один из сидящих. – Говорят, он спит в гнезде из костей.
– Звучит зловеще, – заметил Хлыст.
– Во всяком случае, неуютно, – подтвердила Шолла.
Это звучало неуютно для всего Севера. Когда Черный Доу привел из-за Кринны Стучащего Странника с его дикарями, чтобы те помогли ему совладать с Союзом, стычки не прекращались много лет. Было ясно, что Кальдер собирается драться по-серьезному. И в такой драке Клевер не имел желания участвовать
