– на виду, каждое пожертвование и каждый дар фонду можно отследить. Работа в фонде для Маши – счастье, ни о чем другом она не мечтает.
Маша впечатлила и очаровала всех. Ее непрактичность заставляла окружающих опускать глаза, каждого колола совесть: а что для других сделал я? Даже больше: смог бы я, вот лично я, так же посвятить себя людям?
Чем больше Иван узнавал Машу, тем больше влюблялся, хотя, казалось бы, куда уж больше. Вчера он готов был за нее убить, сегодня – умереть. Кто думает, что это не любовь, тот ничего не понимает в жизни.
Обратно Иван с Машей ехали во тьме, мощные фары прекрасно освещали дорогу, мимо проносились тени деревьев, тянущих к машине жуткие корявые лапы. По правой стороне приближался «лесок уединений».
– Я сверну? – тихо предложил Иван.
– Не надо. Поздно. Поехали домой.
Она сказала это просто и буднично. «Домой». Имелось в виду – к ней, у Ивана своего дома в городе не было.
– Чем планируешь заниматься? – спросила Маша.
– Сегодня?
– Вообще.
– Ты про работу? – Он смутился. – Ищу. Говорят, в Тихомировске нужны хорошие водители.
О работе на ведомство Коляуса приходилось молчать. Собственно, это была не работа, а приработок, но при удачном стечении обстоятельств…
Если проявить себя и все сложится удачно, можно подать документы на восстановление. Со времен сорванного испытательного срока Иван превратился в другого человека.
В пути он не смог не спросить Машу:
– Слово «Лиапата» тебе что-нибудь говорит?
– Дошли городские слухи?
– Отголоски слухов. Никто ничего не знает.
– Не хочу об этом говорить. И мне неприятно, что ты этим интересуешься.
– Хотя бы намекни, чем тема неприятна, и мы к ней больше не вернемся.
– Одно время слухи про Лиапату лили грязь на мою семью. Не называй при мне этого имени.
«Имени». Хоть что-то.
С другой стороны, слухи – это слухи и ничего больше. У Коляуса каждая из версий построена на слухах. Возможно, не существует никакой Лиапаты, кто-то в шутку или ради разовой цели превратил досужие домыслы в реальность, и теперь она многим мешает жить.
Но выкрик «Лиапата» или что-то подобное Иван слышал сам, последствия оказались странные и, для избитого, печальные. Придется разбираться по плану, предложенному Коляусом – шаг за шагом, проверяя одну догадку за другой.
***
Маша его не отпустила. Автомобиль остался у подъезда.
На следующий день Иван с Машей подали заявление в ЗАГС, свадьбу назначили через три месяца, летом. Иван хотел раньше, но согласился с Машей, что лучше не торопиться.
Ничего интимного у них в первую ночь не произошло. В ответственный момент, когда одежда валялась на полу, а губы распухли от поцелуев,
