опасениями.
Королева слушала казначея, и сердце ее холодело. Думала она, что страшнее уже ничего не может быть, а оказалось, может. Страшнее всего, когда на твоих глазах гибнет твой народ, и ты ничего не можешь сделать. Как жить после этого и зачем?
– Конечно, корабли очень большие, – продолжал взволнованно говорить казначей. – Но даже если кроме людей и еды мы не возьмем ни единого лоскута, двух кораблей не хватит! Нужен третий, и срочно!
– Где же его взять, да еще срочно? Мой корабль строили целый год, – простонала Гера, – и стоил он целое состояние…
Но казначей был человеком умным и дальнозорким.
– Строить долго, но можно ведь готовый купить? Там, где строился Ваш корабль, наверняка строится другой, или достраивается, или готов?
– Сколько денег в казне? – спросила королева.
Казначей назвал сумму.
– Этого не хватит. Если кто-то и согласится продать свой корабль, то запросит немалую цену. Королева задумалась:
«Где взять денег?»
И опять казначей дал дельный совет:
– В казне негусто, но у дворцовой знати и богатых горожан деньги есть. Я думаю, что вместе мы наберем нужную сумму.
Казначей оказался прав. Деньги были собраны, но королеве казалось, что их было недостаточно.
– Ваше Величество, прошу простить мне мою дерзость и позволить мне сказать, – казначей с осторожностью обратился к королеве.
– Говори.
– Ваш крылатый конь стоит огромных денег, может быть… – взгляд королевы заставил его замолчать на полуслове.
– Об этом не может быть и речи. Гая я продать не могу, но я могу продать свои драгоценности.
– Но Ваше Величество! Это же семейные реликвии! Эти украшения переходили из поколения в поколение, от матери к дочери, в день свадьбы… Они же бесценны! – казначей сделал попытку возмутиться.
– Бесценны наши жизни. Не будет нас, кому нужны реликвии? – жестко сказала королева.
Гера сидела за столом, на котором были разложены драгоценности. Их было немного, но каждая представляла собой произведение искусства и стоила огромных денег.
«У меня есть чуть больше двух недель, чтобы добыть корабль во что бы то ни стало, иначе…» Дальше она старалась не думать.
Королева Гера отправляется за кораблем
На следующее утро корабль королевы отчалил от берега. Один из министров подошел к казначею и сказал:
– Ну вот, забрала королева наши денежки, драгоценности и своего крылатого коня, и поминай как звали. Бросила она нас, не вернется.
Казначей посмотрел на него презрительным взглядом:
– По себе не суди и не смей говорить про королеву гадости. А если вздумаешь панику поднять, я тебя придушу.
Министр потупил глаза, отступил на два шага и растворился в толпе.
«Вот ведь мерзавец, – думал казначей. – Королева Гера может не вернуться только в одном случае:
