его и прятал обратно в клетку. Так повторялось дважды, а на третий раз он больше не встал. Не может быть, чтобы он хотел покончить с собой, я это знаю, но в бесплодной моей жизни даже пустячная его смерть обрела значение. Мне казалось, будто ему что-то не понравилось в нас, будто он простодушным умом животного узнал правду о больших существах по ту сторону клетки, увидел всю их незначительность и захотел сбежать от них в какой-то другой мир.
Ольга больше никого завести не предлагала.
Я опустил удочку на землю и встал расходить затекшие ноги. На мелкоте недалеко от моей стоянки копошилась колония лягушек. Их задние лапки были точно ласты, и всеми своими движениями они напоминали пузатых водолазов. Иногда какая-нибудь лягушка вскакивала на другую, чтобы та катала ее на спине по подводному миру. Одна все время лежала на боку и томно чесала белое крапленое брюшко, будто демонстрируя, что в данное мгновение ловит кайф от жизни.
Вдруг вода стала убывать. Осклизлые рыльца лягушек поднимались над поверхностью и изумленно оглядывались по сторонам.
Я услышал тихий шелест, похожий на звук ручья, и глянул с пригорка вниз. Там стоял Толик и разгребал руками склон, отбрасывая песок за спину. Из выкопанного им отверстия текла широкая мутная струя, от которой в подлеске образовалась приличного размера лужа.
Толик увидел мою тень и остановился.
– Озеро сходит, – говорю.
– Конечно, ведь я его выпустил, – сипло сказал Толик. Его слепило солнце, он закрыл глаза рукой и ощерил зубы. Я сместился так, чтобы скрыть его в своей тени, и он опустил руку, сделавшись безучастным и задумчивым. Его брюки намокли до коленей, вместе с песком он тихо ехал по склону вниз.
– Зачем? – спрашиваю. – Сейчас же вся вода вытечет. Озеро погибнет.
– Я объясню! – Толик взбежал ко мне и протянул руку к озеру. Оно почернело и пульсировало по краям оголившейся мокрой травой. – Смотри, как грязно! Какая замученная вода здесь живет! А тут! – показал он на подлесок, стремительно превращавшийся в болото. – До чего красиво! До чего широко и удобно!
Складки вокруг его губ слиплись, сделав губы неестественно короткими и толстыми. Изо рта отвратительно разило клеем.
– Ну представь! – продолжал Толик. – Вода больная! Грязная! Вонючая! В ней насрано! В ней зелень плавает! Она же сама просилась выйти! Ей надоело это все! Толик, – звала он тихонько, – Толик, – слабенько звала она, – вызволи меня, дорогой Толик. Ебни, пожалуйста, в стенку. Ну, вот я пришел и ебнул.
Я не сводил взгляд с его губ.
– Нафакался, – говорю.
Он замолчал и осторожно шагнул назад.
– Да стой же ты, – я улыбнулся, – ничего против не имею.
Он тоже улыбнулся, складки вокруг губ натянулись и вытряхнули в воздух желтые хлопья сухого клея.
– Представляешь, – говорит. –
