успеха операции один раз пришлось на время принять облик этого сенатора.
– Здравствуйте, Картер, – пожимая сыщику руку, сказал сенатор и уселся в соседнее кресло. – Я увидел ваше имя в книге постояльцев и спросил, действительно ли это вы. Получив этому подтверждение, я решил дождаться вас.
– Весьма любезно с вашей стороны, сенатор, – отозвался сыщик.
– Дело в том, что я хотел поговорить с вами, Картер.
– Да? Еще одна любезность.
– Надеюсь, я не покажусь вам невежливым, если спрошу, что вы здесь делаете, мистер Картер? Не сочтите меня дерзким, но если это как-то связано с тем делом, которым мы занимались…
– Меня заверили, что вы человек осмотрительный, поэтому я отвечу: да.
– Я так и подумал, Картер.
– В самом деле? Почему же?
– Потому что я знаю, что Мацусими все еще находится в Вашингтоне.
– Вы в этом уверены?
– Да.
– Что вас заставило так думать?
– Я его видел.
– Когда?
– Меньше часа назад. За несколько минут до того, как увидел в регистратуре ваше имя.
– Довольно странное совпадение, сенатор, – сухо обронил сыщик.
– Да, если это совпадение, в чем я сомневаюсь.
– Почему?
– Потому что я увидел его и узнал о вашем присутствии практически одновременно, и это указывает на то, что ему сообщили о вашем прибытии.
– Думаю, в этом можно не сомневаться. Где вы его видели?
– Я чуть не столкнулся с ним возле Оперы на площади Лафайетт.
– Когда это произошло? Если можно, назовите время поточнее.
– Час с четвертью назад.
Сыщик кивнул. Как раз в это время он разговаривал с президентом.
– Дело в том, Картер, – продолжил сенатор, – что, увидев его, я вспомнил о вас и сразу направился сюда, убедиться, если получится, что вы в городе. Обнаружив ваше имя в списке постояльцев, я стал ждать вас, чтобы предупредить.
– Предупредить о чем, сенатор?
– Я думаю, этот парень не прочь вывести вас из игры. И можете не сомневаться, он сделает для этого все возможное.
– Несомненно.
– Надеюсь, вы будете осторожны, Картер.
– Постараюсь.
– И, разумеется, если я чем-то смогу помочь вам, можете обращаться ко мне в любое время. Вы это знаете.
– Конечно. Сенатор?
– Да.
– Вы не думаете, что вам самому угрожает опасность?
– По правде говоря, никогда об этом не задумывался.
– Если вы увидели и узнали его перед оперным театром, можно смело утверждать, что и он вас увидел и узнал.
– Несомненно.
– И понял, что вы узнали его.
