Скоро даже бурые кабардинцы станут не нужны, куда им тягаться…
Что-то будет.
Вот-вот что-то будет.
Чужой тревожный запах уже щекочет ноздри. Оно там…
Нарастает.
– Радуйся! – еще издалека кричит штабс-капитан, машет рукой. Только вид у его совсем не радостный, а очень собранный, какой-то сухой…
– Радуйся, – повторяет он Манараге. – Завтра мы наступаем! Для тебя есть работа!
Манарага прислушивается. Что-то еще… есть в этом что-то еще. Штабс-капитан зло поджимает губы.
– Без седла полетишь, – резко говорит он. – Без всадника. Поняла?
Манарага смотрит на него удивленно. Где это видано?
– Поняла? – спрашивает штабс-капитан. – Кивни, если поняла.
Она кивает. Поняла. Ох как поняла! Значит, все. Ну и славно!
А мальчик, Семенов, начинает заметно нервничать.
– Как это? А я? – требует он. – Я тоже должен лететь!
– Нет. Это приказ, понял? А ты, – штабс-капитан снова поворачивается к Манараге, – ты слушай внимательно. Завтра мы наступаем. Ты полетишь сама, впереди. Будешь там жечь и убивать сколько сможешь, сколько успеешь. Можешь даже кого-нибудь сожрать, но не увлекайся, твоя задача не в этом.
Обратно мы тебя не ждем.
Нет, это он, конечно, не говорит, но и так ясно.
Все. Не будет больше перловки.
Семенов еще пытается возражать.
– Да брось! Ты посмотри на нее, она тебя просто не возьмет, – говорит штабс-капитан, и Манарага энергично фыркает, соглашаясь. – Зачем ты ей там нужен? Это ее битва. Она драться получше тебя умеет.
Не возьмет. Пусть только попробуют седло надеть, она ж стряхнет. Да, это ее битва! Только ее! Она так долго ждала. Всадники в дозоре нужны, а там она справиться и сама. Ух как справится! Аж огонь вскипает в крови!
Напоследок, вечером, Манараге приносят барана, такого жирного и вкусного, что… да что там…
Разве не этого хотела?
Этого.
Свободна!
Лети!
Александр Зорич
Тридцать первый, желтая ворона
В советских документах танк назывался М3л – «эм три эл». «Л» значило «легкий».
Танк собрали в Америке на заводах «Дженерал Моторс» и через иранский порт Абадан привезли на советский Кавказ.
Англичане, получавшие от американцев такие же точно танки, назвали их «Стюартами» – в честь генерала Джеба Стюарта, лихого кавалериста времен Гражданской войны Севера и Юга. Но в Рабоче-крестьянской Красной Армии на англичан не оглядывались. Так что никаких «Стюартов»: М3л!
– Всем приличным людям, – вздохнул пулеметчик Андрей Курсилов, – дают наши «тридцатьчетверки». А нам что досталось? Какое-то «эм три»…
– Нормальная машина, ты чего, – возразил механик-водитель Константин Чевтаев. – Вон внутри сколько места.
Летом
