противоречивую мысль о могуществе и бессилии времени. Еще более плачевный вид являли собой внутренние постройки вдоль основных стен замка. Опасность оказаться заваленным, засыпанным, куда-то провалиться или упасть, поскользнувшись на обломках, осколках, завалах, подстерегала каждого, кто отважится бродить по этой древней крепости, какие бы благородные цели он ни преследовал.
– Какого черта его сюда понесло одного! – услышала я за спиной раздраженное ругательство Игоря.
Что-то невнятно пробормотала в ответ Люда.
Их разговор заглушил инспектор, призвавший всех ко вниманию:
– Как видите, здесь непочатый край работы. И хотя время пока позволяет: сейчас чуть больше половины первого, – однако все мы не железные. К тому же находиться здесь небезопасно. Итак, давайте подумаем, где в первую очередь мы должны осуществить поиск. Сеньора Ветрова, напомните нам, пожалуйста, что мог искать ваш брат, и изложите ваше мнение, где это могло бы находиться.
От неожиданности, что все ждут теперь моего слова, я осипла и долго откашливалась, взяв своеобразный таймаут и судорожно соображая, что же я должна сказать.
– Простите, господин инспектор, – медленно начала я, – это всего лишь наши предположения. Согласно информации сеньора Альвареса, Николай мог искать в этом замке некую святыню, как величает ее древний автор. Что она из себя представляла, нам неизвестно.
– Скорее всего, это каменная плита, – вставил Ривера.
– Да-да, это наиболее вероятно, – подтвердил Мигель Альварес.
– И где могла она располагаться в замке? – спросил инспектор.
– Где угодно, – развела я руками.
– Ну, не на кухне же! – засмеялся Росалес.
– Она могла быть торжественно установлена в комнатах хозяина, – предположил Ривера.
– Но могла быть и упрятана в какой-либо тайник, – возразил Альварес.
– Если бы я успела дочитать рукопись, вероятно, я бы знала, где хранилась святыня, – сокрушенно вздохнула я.
– Но ведь Николай тоже не читал рукопись, – вставил Игорь, когда Андрей перевел ему мои последние слова.
– Вот именно! – подтвердил инспектор. – Значит, мы должны искать в тех местах, где предполагает найти святыню человек, не читавший рукопись: в основных господских помещениях и в возможных тайниках.
– Тайник мог располагаться и в подземном коридоре, – напомнил инспектору Андрей.
– Верно, но попасть туда Николас мог только из замка, – ответил тот.
– Правильно, но мы не знаем, где здесь вход в это подземелье, а Николай явно набрел на него случайно, – парировал Андрей.
– Я согласен с необходимостью исследовать найденную вами пещеру, – сдался инспектор, – но давайте все же начнем наши поиски здесь.
Доброхотов кивнул.
