над другом, прямоугольные углубления, так что это помещение напоминало склеп. Догадка наша подтвердилась, когда мы осветили две последние колонны подобных ниш. Словно в три этажа на них примостились деревянные ящики, содержимое которых заставило меня заорать от неожиданности и страха. Луч фонарика скользнул по самому нижнему полуразвалившемуся гробу, из-за полусгнивших досок которого жутким оскалом поприветствовал меня тысячелетний череп.
Я зажмурилась, почувствовала, что теряю равновесие, и попятилась, наткнувшись на пустую нишу. Ноги стали ватными, и я начала медленно оседать. Дальше я ничего не помню. Очнулась я в широком коридоре. Андрей поил меня водой.
– А ты говоришь фильмы ужасов! – засмеялся он, пытаясь вывести меня из состояния шока. – Знаешь, а давай продолжим мой ликбез? Мы идем в кромешной темноте, в оглушающей тишине, в напряжении, так ведь и с ума сойти можно.
Я устыдилась своего глупого, детского страха, а сравнение с фильмами ужасов меня даже несколько позабавило. Пожалуй, я всегда удивлялась неустрашимости их персонажей, ведь, увидев всякие страсти наяву, человек вряд ли сможет быть столь невозмутимым, как герои фильмов, если, конечно, он каждый день не сталкивается с какой-нибудь чертовщиной. Мы продолжили нашу экспедицию.
– Итак, я жду ваших взыскательных вопросов, господин учитель, – отвлекал меня Андрей от мрачных мыслей, порожденных мрачными стенами этого тесного темного подземелья.
Я подумала о том, что мы блуждаем здесь уже около часа, что мы углубились в скальные породы холма, а над нашими головами всей тяжестью руин давит этот молчаливый памятник былого могущества. От такой мысли стало трудно дышать, и я, старательно вдыхая спертый воздух, упорно пыталась настроиться на более жизнерадостную волну, отвлечься от того, что видела и ощущала.
– Что ж, господин студент, – собралась я, наконец, с мыслями, – вы говорили о расцвете Кордовского халифата. Не припомните ли, с именем какого арабского правителя связывают наивысшее могущество халифата?
– Вы стремитесь завалить меня, учитель. Это нечестно, я всего лишь ваш скромный ученик, – продолжал кривляться Андрей. – И все же я напрягу свою жалкую память, и, может быть, имя халифа Абд-аль-Рахмана III хоть на йоту приблизит меня к истине.
– Надеюсь, ты столь же хорошо разбираешься и в русской истории? – зацепила я эрудита.
Он пожал плечами:
– Не уверен. Проверь.
– Что происходило на Руси в только что затронутый тобой период?
Он на секунду остановился, размышляя вслух:
– Десятый век? Это какой-нибудь князь Игорь, затем его мстительная супруга Ольга, ее воинственный сын Святослав, потом в 988 году – принятие христианства князем Владимиром Красное Солнышко… Ну, что там дальше? По-моему, смута какая-то в начале одиннадцатого века, а потом, кажется, расцвет Руси при Ярославе Мудром…
– Ты
