вздохнули с облегчением. Едва когг обогнул мыс, им открылся вид на город и порт. Город был преимущественно одноэтажным, лишь в центральной его части возвышалось несколько башен. Со стороны причалов к кораблю уже спешили лодки. Сколь ни бдительно следили за происходящим Дюк и Милош, вряд ли возможно было усмотреть момент передачи письменного, а тем более – устного сообщения кем-либо из команды корабля прибывшим с берега, даже если таковая передача имела место. Сначала на борт «Посланника ветра» поднялись два чиновника карантинной службы, обошли все закутки и осмотрели всех, находящихся на борту, чтобы убедиться. что среди таковых нет заразных больных. Затем подъехал бот со служителями ханской таможни, и началась волокита с изучением документов и осмотром груза. Лишь к вечеру, наконец, капитану было дано разрешение, и «Посланник ветра» медленно подошел к одному из каменных пирсов. Дюк с саквояжем в руке шел по сходням первым, за ним двое носильщиков тащили его багаж: большой окованный железом сундук. Не было ничего удивительного, что путешествующий в далёкие страны, хоть бы и гражданский человек, брал с собою оружие. Поэтому Дюк вооружился ровно до такого предела, чтобы это не выглядело уже подозрительным. В саквояже поверх принадлежностей для умывания и бритья лежала пара длинноствольных кремнёвых пистолетов под пули весом в 5 золотников, в сундуке поместилось двуствольное охотничье ружье с короткими стволами и кинжал. Двуствольный капсюльный пистолет оттягивал глубокий карман камзола.
– Это нормально! – заверил Дюка Милош накануне. – Это в самом городе, может, и спокойно, а ведь предполагается, что мы будем ездить по делам из города в город. А вот на дорогах – неспокойно! В порядке вещей, что путешественники имеют при себе оружие. Я тебя уверяю, что иногда они даже им пользуются!
Неподалёку от сходней, на причале, сидел в кресле еще один важный ханский чиновник с золоченой бляхой на груди, поодаль стояло трое стражников в длиннополых кафтанах с протазанами в руках и с ятаганами на поясах. Сверив паспорт Дюка с каким-то списком, чиновник молча махнул рукой – мол, проходи. И Дюк оказался в Тарском ханстве. Было жарко и душно. Ветер дул со стороны берега, принося не прохладу, а запахи большого города: причудливую смесь ароматов готовящейся пищи из многочисленных харчевен, курящихся благовоний и нечистот из выгребных ям.
На самом деле оказалось, что не весь город одноэтажный. Так, постоялый двор «В тени чинары», где трое путешественников сняли для себя два соседних номера, располагался в большом двухэтажном каменном доме с пристройками.
– Что будем делать? – осведомился Милош, едва разложив свои вещи в номере по местам.
– Точно не будем суетиться, – сказал Дюк. – Сегодня позволим себе только прогулку по ближайшим улицам. Завтра начнем выполнять свою работу по легенде. Изучать цены на кожи, ткани и меха, знакомиться с городом, базаром, лавками и купцами,
