так я вас задерживаю…
– А зачем, Жак, – спросил тут Гарри, – приходил ты сегодня в наш коттедж?
– Я хотел повидать тебя, товарищ, – ответил Жак Риан, – и вместе с тем пригласить тебя на праздник Ирвинского клана. Ты знаешь, я там играю на волынке! Будут петь и танцевать!
– Спасибо, Жак, но я не могу.
– Не можешь?
– Да. Мистер Стар, может быть, поживет у нас, а я должен снова проводить его в Калландер.
– Э, Гарри! До праздника остается еще целая неделя. К тому времени, я думаю, мистер Старр уедет, и, следовательно, ничто тебя не задержит!
– В самом деле, Гарри, – заметил Джемс Старр, – тебе не мешало бы воспользоваться приглашением твоего товарища Жака!
– Хорошо, я согласен, Жак, – сказал Гарри. – Через неделю мы увидимся с тобой на празднике в Ирвине.
– Прекрасно! Так через неделю! – ответил Жак Риан. – До свидания, Гарри! Ваш покорный слуга, мистер Старр! Я очень рад, что снова увидел вас! Я сообщу всем друзьям, что вы живы и здоровы. Никто не забыл вас, господин инженер!
– И я никого не забыл, – сказал Джемс Старр.
– Большое вам спасибо, мистер, – ответил Жак Риан.
– До свидания, Жак, – сказал Гарри, еще раз пожимая руку своего товарища.
И Жак Риан с прежней песней вскоре скрылся из виду.
Через четверть часа Джемс Старр и Гарри спустились с последней лестницы и очутились на самом дне копи.
Вокруг той площадки, которая составляла дно шахты Яроу, шли во всех направлениях галереи, служившие при эксплуатации копей. Они были прорыты в слоях шифера и песчаника, и стены их покрыли или толстыми бревнами, слегка обтесанными, или камнем. Тьма царила теперь в этих галереях, в былое время освещавшихся лампами углекопов или даже электричеством, которое стало употребляться в копях в последние годы их эксплуатации. В мрачных тоннелях не слышалось теперь ни скрипа вагончиков, бежавших по рельсам, ни голосов углекопов, ни ржания лошадей или мулов, ни стука кирки…
– Не хотите ли отдохнуть немножко, мистер Старр? – спросил молодой человек.
– Нет, мой милый, – ответил инженер, – я спешу увидать коттедж старого Симона.
– Так идемте, мистер Старр! Я пойду впереди, хотя уверен, что вы сами нашли бы дорогу в этом мрачном лабиринте галерей.
– Да, конечно… Я еще представляю себе весь план бывших копей.
Держа лампу над головой, чтобы лучше осветить путь инженеру, шедшему сзади, Гарри углубился в высокую галерею, похожую на притвор кафедрального собора. Ноги обоих путников то и дело задевали за деревянные шпалы, на которых во время эксплуатации лежали рельсы.
Но едва они прошли шагов 50, как вдруг огромный камень упал к ногам Джемса Старра.
– Берегитесь, мистер Старр! – вскричал Гарри, схватив инженера за руку.
– Камень, Гарри! А! Так эти старые своды не очень прочны…
– Мистер Старр, –
