не велика радость – умереть от голода. Именно поэтому экзамен состоит не из набора дисциплин, ты просто должен показать заклинание, стоящее определенную сумму.
– Насколько помню, первый экзамен – заклинание на десять золотых. Решила, что показать?
Девочка бросила на учителя укоряющий взгляд.
– Разве думать о таком не твоя работа?
– Это ты у меня учишься, а не я тебя учу, забыла?
– Зараза, – Астра ускорила шаг. – По сути ничего из твоего учения я показать не могу. Придется вспоминать уроки дяди.
– Можно представить мой стиль под местный. Сжульничать.
– Хватит так называть, я уже поняла, ты не жулик, просто… другой. Иначе получается, будто и я – жулик. Предлагай.
– Для начала, прошу разрешения на выборочное чтение твоих мыслей.
– Это еще зачем?! Я против!
– Мы не сможем говорить вслух при преподавателях академии. Я могу передавать тебе свои мысли и получать ответ от тебя, читая его в твоем сознании.
– Звучит мерзко.
– Зато полезности не лишено. Собственно, решать тебе.
– Ладно-ладно, надоел, но только на время экзамена.
– «Проверим связь», – грянуло в голове девочки.
– Как громко! Не ори! – Астра закрыла уши.
– «Прости, буду тише, чтобы ответить, говори про себя».
– «Тупая деревенщина, у меня даже голова разболелась…»
Астра вела учителя только ей одной ведомым путем. Они петляли лабиринтами узких улочек, которые, казалось, все дальше уводили их от академии.
– Волшебный щит подойдет? – наконец, спросил учитель.
– Почему именно такое заклятье?
– Ты хочешь быть боевым магом, однако еще не знаешь ни одного заклинания. Поэтому я и спрашиваю, стоит ли щит от магии десяти золотых.
– Думаю, да. Как его произнести?
– Жуль… кхм… Секрет в том, чтобы выпустить и удерживать вокруг себя большое количество ауры. Это отразит все заклинания низкого уровня и некоторые – среднего.
– Просто аура – не заклинание, поэтому ничего не стоит. Учителя не идиоты.
– Контролируй, придай форму, как я, у поместья твоего дяди. Обычной аурой я тогда ворота вынес.
– Звучит как план. Посмотрим, как пойдет.
***
Заветный, особый вход для знати оказался очень скромным в отличие от главных ворот академии. Сами волшебники, мэтры академии, славились затворничеством и не любили шумиху. И этот жест вежливости в сторону высокородных персон старательно скрывали. У ворот «черного хода» не было даже стражи, зато был фонтан. Прозрачные струи кристальными потоками били из многочисленных ртов каменных рыб. Венчал композицию рыцарь на могучем коне. Погруженное в думы лицо Астры просветлело. На белой скамейке возле фонтана сидел ее дядюшка магистр. Девочка, не раздумывая, бросилась к нему.
– Астра,
