style="font-size:15px;"> Ступая по багровой ковровой дорожке, Таша думала, что ей сполна хватало и двух названых братьев, – но, в принципе, против ещё одного она возражать не будет.
Восхождение на вершину Королевской башни заняло немало времени: башня эта являлась одной из самых высоких во дворце, дворец строили три века назад, а лифты вошли в обиход совсем недавно. Подниматься пришлось на своих двоих, и к концу пути Таша успела запыхаться. Однако спустя десяток-другой моментов Советник наконец распахнул двери приёмной, предшествующей королевским покоям, – небольшой зальчик в кремовых тонах, с мягкими скамейками вдоль стен, которые золотили шёлковые обои, и огромными двустворчатыми дверьми в центре. У дверей дежурили пятеро мужчин и девушка в мужской одежде: все молодые, облачённые возмутительно просто – сапоги, штаны, рубашки да плащи поверх. На первый взгляд они казались лишними элементами в раззолочённой обстановке, однако на рубашках красовались знакомые нашивки: чёрный дракон в окружении белых цветов.
Герб Его Величества.
– Айронсул-энтаро. – Девушка первой склонила голову, и мужчины последовали её примеру. На вид она была чуть старше Таши, с миловидным лицом и тёмными волосами, забранными в низкий хвост заколкой-бантом; вместо ножен с мечом на поясе у неё висел странный длинный чехол чёрного бархата. – Позволите?
– Что за вопрос, Риа, – ответил Советник, приблизившись.
Королевские рыцари, более известные как кеары, встретили его во всеоружии. Девушка подняла со столика рядом с дверью правдометр, один из её товарищей – крупный, с ладонь, золотой кубик с круглой застеклённой шкалой: чудометр, фиксирующий изменения магического поля.
– Вы – Джелиар Айронсул, Первый Советник Его Величества? – спросила девушка-кеар, взявшись за одну из деревянных рукоятей правдометра.
– Да, – откликнулся Советник, без тени эмоций ухватившись за другую.
Стрелка циферблата с утвердительным звяком качнулась к делению «правда».
Что ж, по крайней мере, имя у него настоящее…
– Вы безоружны?
– Да.
«Правда», – подтвердил прибор.
– Есть ли у вас недобрые намерения и злые помыслы по отношению к Его Величеству?
– Нет.
Третий «звяк» – и Советник, разжав руку, отступил на шаг.
– Изменений магического поля не было, – доложил кеар, сжимавший в пальцах чудометр. – Чисто. Следующий.
С Леограном всё прошло не менее гладко. Небольшая заминка возникла с подарком, который вновь решили проверить.
– Магическая активность, – нахмурился один из рыцарей, проведя над ларцом расправленной ладонью. – Что там?
– Кубок, – спокойно ответил юный герцог. – Из рога антилопы шэдвар.
– Лично видел, – подтвердил Советник. – А рог сам по себе обладает магическими свойствами.
– Знаю… и всё же придётся
