рассердился я.
– У меня есть глаза, перед которыми ты постоянно болтаешься, и достаточное количество времени, чтобы вынести собственное суждение, – заявила Вики. – И знаешь, я считаю обязанной сказать тебе, что на самом деле ты знаешь кто?
Я рассвирепел:
– Кто?
– Недоделанный авантюрист!
Мне показалось, или Вики в самом деле рассмеялась с облегчением?
Я вытаращился на нее:
– Что-о-о? Почему недоделанный?
– Дай индикатор напряжения! – приказала Вики и глубоко закопалась в потроха кондиционера. – Потому что ты этого не понимаешь!
И как прикажете понимать этих женщин?
– Что я недоделанный?
– Что ты авантюрист!
Вики выпрямилась, развернулась и посмотрела мне в глаза, отчеканив:
– Ты самый настоящий авантюрист!
– Не верю, – я начал успокаиваться, – ты меня провоцируешь, как обычно. Мне никогда не хотелось никаких приключений, зато всегда нравилось тихо сидеть в своей уютной норе, я люблю тишину и одиночество.
– Тогда почему, – Вики снова повернулась к вывернутому наизнанку кондиционеру и принялась возвращать ему изначальный облик, – почему ты нашел работу, которая не дает тебе сидеть спокойно, а заставляет постоянно мотаться по Галактике?
– Нужно же человеку на что-то жить, – я был совершенно спокоен и неовзмутим, такими штучками меня не проймешь. – А эта работа не самый плохой способ заработка.
Вики яростно хлопнула крышкой корпуса.
– Тебе не работа нужна, а приключения! Нет, Эркейд, ты непробиваем! Ты самый поразительный мужчина из всех, которых я встречала за свою жизнь!
И Вики туда же… По-моему, то, что она сказала, отнюдь не являлось комплиментом.
Я притворно вздохнул:
– Тебе виднее, конечно. Я свободен?
– Да! – рявкнула она.
Вики с яростным грохотом принялась укладывать инструменты, а я ретировался. Мне хотелось подумать. Но беспощадный самоанализ привел меня к тому, что я – всего лишь элементарный лентяй, который не желает работать. И взялся за дело, и не вылезал из обучающего шлема до вечера. Тем же самым я занимался на следующий день. В общем, спрятался в работу от себя, Карлиты и Вики, и сидел там до самого возвращения на Базу Управления, отрываясь от работы только для сна, еды и ежедневного погружения в пресную воду Советника в соответствии с инструкцией.
После посадки, прихватив из ящика бесформенного Висси и сумку с барахлом, я резво дунул наружу. Вики по дороге буркнула на прощание что-то маловразумительное. Мне было все равно, что она имеет в виду, неудержимо тянуло на свободу, устал я сидеть в тесной коробке.
Простор космодрома всегда успокаивает меня. Наверное, только здесь я могу убедиться, что еще жив, что все нормально, очередной жизненный пассаж благополучно разрешился. С чего Вики взяла, что я авантюрист?
