сердце, а по щекам текли слезы. Он поднялся и медленно побрел к родительскому дому, полагая, что отец и мать успокоят его и помогут разобраться в случившемся. Родителей дома не оказалось и Якуб отправился на Рыночную площадь, надеясь найти мать в торговом ряду. Но на обычном месте ее не было – рынок перестроили, расширили и добавили новых рядов. «Когда это произошло?» – недоумевал Якуб.
– Эй, коротышка! – крикнул кто-то рядом. – Ты чего тут бродишь?
– Уж не стянуть ли хочешь что-нибудь? – предположила торговка корзинами.
Возле нее на прилавке возвышались корзинки разных размеров, и она, не теряя времени, плела еще одну.
– А ну давай отсюда! – заорал на него крестьянин, выглядывая из-за горки розового молодого картофеля.
– Нет, что вы! – пролепетал Якуб. – Я не вор. Я ищу Ханну, жену сапожника.
– Тебя ей только не хватало! – воскликнула плетельщица. – Бедная женщина все глаза выплакала. И стала, как тень. Хотя может ты немного развеселишь ее своим видом.
– А что случилось? – спросил Якуб с волнением.
– Да, что случилось? – поинтересовался крестьянин торгующий картофелем.
– Семь лет назад колдунья Крейтервейс украла ее сына, – объяснила плетельщица.
– Семь лет… – пробормотал Якуб.
– Даже семь с половиной. Это случилось осенью, когда праздновали Конец сезона ураганов. Вдруг в городе появилась колдунья. Говорят, что она выходит из дому раз в сто лет. Она попросила Ханну отдать ей мальчика в ученики. Ну, та, понятное дело, отказала. А мальчик еще и нагрубил этой ведьме. Говорят, она не выносит грубостей. И мстит за них страшно. Вроде бы даже бывшего бургомистра заколдовала так, что у него речь отнялась. Он несколько лет молчал. А потом заговорил, но бранных слов больше никогда не произносил. То ли не мог их выговорить, то ли боялся колдуньи.
– И что было дальше с мальчиком? – поинтересовался продавец картофеля.
– Крейтервейс подняла руку, прошептала какое-то заклятье и все замерли. А потом сказала что-то вроде: «Глупые людишки. Марвин уже стар, не справляется с задачей. Если я не подготовлю ему преемника, вас всех убьют, а на месте города будет выжженный пустырь. Но у меня нет времени вам это объяснять». Сама я, правда, этого не слышала. Люди пересказывали ее слова друг другу и каждый раз по-разному.
– А кто такой Марвин? – спросил продавец картофеля.
– Как знать? – вздохнула плетельщица. – Тут каждый третий – Марвин.
– Дальше! – воскликнул Якуб. – Что было дальше?
– Все молча смотрели, как колдунья уводила мальчика. Никто и пальцем пошевелить не мог. А когда очнулись, было поздно – их уже и след простыл. Их искали, конечно, да только ее дом найти невозможно – он скрыт от людских глаз. С тех пор Ханна все время плачет и ждет, что ее сын вернется. А муж ее – лучшим сапожником был в городе! А после всего этого – запил. Люди жалеют Ханну, помогают ей, кто чем может. А какой мальчик был
