город, здесь все друг друга знают, ну что может случиться?
– Смотрела Крым 1? – Лёша даже не поздоровался.
«Научить бы этих провинциалов манерам…»
– Нет, а что там? – Марина остановила велосипед около низкой скамейки.
– В городе орудует маньяк, – таинственным голосом произнёс мальчишка.
– Прекрати! Ты ведь не веришь во всё это?
– Не верить в маньяков? – Лёша повёл бровью.
– Очень походит на предлог, чтобы сорвать наш план…
– Маринка, нет же… – засмущался Алексей. – Я хочу в поход, но разве тебе самой не страшно? Парней это отродье не трогает, нападает исключительно на представительниц прекрасного пола.
– Ну а вы с Валиком тогда зачем нужны? Будете охранять меня и Оксану.
– Маринка, он с ножом ходит!
– Господи, ну и мы нож возьмём! На пикник, как-никак…
Алексей нервно вздохнул и покосился на подругу. Если бы только это была не Марина Коновалова, а какая другая девчонка, парень отказал бы не раздумывая. Но её он ждал всю осень, а потом зиму и долгую весну. Исправно писал письма раз в две недели и раз в месяц получал ответ. Когда он видел в почтовом ящике заветный конверт из Питера, его сердце начинало биться сильнее, а дыхание учащалось. В апреле она написала, что приедет в конце весны. А в мае написала, что будет в городе в середине июня. И вот она здесь. Хочет взять друзей и поехать на гору. Там в лесу разжечь костёр и устроить пикник. Возможно, под покровом ночи удастся признаться ей в своих чувствах, а если повезёт, поцеловать. О каком маньяке может идти речь, если на кону первая любовь!
Лёша толкнул педаль, и Марина спешно оттолкнулась от скамейки – ещё не хватало, чтоб он её обогнал на своём стареньком «аисте». Они пересекли сквер и выехали к обнесённой коричневым забором школе. Здесь работали старшеклассники, перекрашивая бетонные панели в странный зелёный цвет.
– Привет! – Марина резко затормозила и спустила на землю ноги.
– Привет, – воюя с растрёпанными космами пшеничных волос, отозвалась Оксана.
– Долго ещё? – Девушка нетерпеливо осмотрела длинный забор, примыкающий к облупившемуся зданию спортзала.
– До той стены – и мы свободны, а что?
– Как что? Сегодня в поход!
– Ты что, не слышала о маньяке?
– Господи… – протянула Марина и театрально закатила глаза.
– Нашли изуродованное тело, – зашептала Оксана, – всё в тонких порезах. Выглядят как царапины, но слишком глубокие, чтоб ими быть. Психопат орудует то ли лезвием, то ли скальпелем…
Марину передёрнуло. Она не понаслышке знала о возможностях скальпеля – в семье медработников затупившимися экземплярами резали каменную сыровяленую колбасу, словно это был мягкий голландский сыр.
– Зачем тебе вообще туда надо? – услыхав разговор, подтянулся Валентин. – Как с поезда
