косясь на Ивана, – сама себе:
–– Это, допустим, мой… зять!..
Дух Николая – он, между прочим, брезгливо сторонится духа Лизы… встаёт, как бы прячась, за спиной Николая, говорит теперь спокойнее, но всё-таки нервно:
–– Все спрашивают меня при встрече: как жизнь, как дела?.. Хотя ведь, бестолочи, знают, что я – писатель! Что я – пишу! Так и топайте в библиотеку или в магазин, берите мои книги – и читайте! О том, какое у меня настроение-то! И состояние. А то ведь – будто я пишу не о себе, а о ком-то! Или вру о себе. Любой вопрос ко мне обо мне суть оскорбление! Вот ещё – буду я о себе скрывать или врать! Вот ещё – буду я писать о ком-то!.. И я – всё думаю и думаю, что обо мне все так думают. И – бо-ле-ю этим!..
Дух Лизы – единственный тут герой, слышащий Духа Николая, – со скукой помахивает ладонями: мол, говори, говори…
Когда духи молчат, они всё-таки пребывают… (это, право, даже как бы навязчивое видение!..) в постоянном движении: то как в замедленном кадре кино, то – как в бешенном, притом каждый – в движении, характером именно для него.
Мария вдруг захохотала:
–– Моя знакомая работает в киоске газетном. Покупатели спрашивают – она отвечает: это – хорошая газета, это – плохой журнал!.. Все и слушают. А у неё… за шторой… любовник сидит!.. Невидимый-то! И ей знай диктует!
Все смеются. Кроме, опять же, Лизы. И ещё – Николая, который теперь смотрит в рукопись.
Эдуард трясёт рукой…
Иван оттягивает ворот…
(Знаков! Знаков восклицания мне!..
Но ведь я и всегда-то всё это ощущал… не зная никаких знаков.)
Дух поэта Эдуарда!.. влетает в комнату, горбясь и падая, – будто его во входную дверь втолкнули!..
Дух Эдуарда – так же: страшно похож на самого Эдуарда, одет тоже объёмно.
(Всё так просто…
Потому что – не всё так просто!..)
Дух Николая и Дух Лизы – таращатся на него.
Дух Эдуарда чуть не сбивает стол, машет руками перед Николаем, словно ощупывает его вокруг, говорит голосом глухим, воющим:
–– Он!.. мою!.. ру-ко-пись!.. за столом!.. пьяный!.. при всех!.. И даже видно: не каждое моё слово, не каждую мою строку читает!..
Оказывается, у всех духов есть ещё и такая страсть – время от времени, даже молча, небрежно копировать жесты героев: это, конечно, от досады, что герои их не видят… (Наверно!)
Эдуард напоминает Ивану машинально:
–– Надо – так!
Иван пародирует, намекая ему на своё:
–– Надо – так!
(И всё – тараторят, тараторят!..)
Дух Эдуарда только тут увидел Духа Николая, ещё больше согнулся, сказал же – ему, Николаю, и – с расстановкой:
–– Умирают обычно ранним утром!..
Дух Николая, не подымая головы, – Духу Эдуарда спокойно:
–– Ты даже не вошь, а зуд от воши.
Духи (это, при их свободе, даже странно) так и не касаются друг друга.
