Брайан спросил легко, словно о пустяке, но сам даже задержал дыхание в ожидании ее ответа. Ему хотелось узнать ее историю, он уже понял, что она будет невеселой.
– Ведьмы – это те, кто получил силу от дьявола. Они творят злые дела – насылают болезни и несчастья, могут даже убить. Их все ненавидят и боятся. Ведьма, если она не дура, тщательно скрывает свою суть, потому что в противном случае ей грозит смерть.
Элена произнесла это словно ученица, отвечающая учителю вызубренный урок. Ее голос был монотонный и невыразительный. Она явно повторяла чьи-то слова.
– Разве ты такая? – спросил ее Брайан. Он придержал свою лошадь, чтобы быть рядом с девушкой. Она коротко взглянула на него и отвернулась.
– Я не знаю, какая я, – сказала она с горечью. – Я вообще не знаю, кто я, и что это за сила, владеющая мною. За что, я заслужила это проклятие.
– Ты расскажешь мне о себе? – Брайан был осторожен, боясь спугнуть девушку.
Она все еще смотрела куда-то в сторону, отвернувшись от него. Он не видел ее лица, его скрывали полураспущенные огненно-рыжие волосы, но подозревал, что ее щеки мокрые от слез.
– Тебе не стоит меня опасаться.
Элена резко повернулась к нему, ее лицо стало злым, а в глазах и правда застыли слезы, которые она смахнула рукой.
– Почему я должна тебе верить?
– Ты уже спрашивала об этом.
– Да, и ты сказал мне, что ты тоже колдун, хоть и бывший, наплел мне что-то о своей счастливой семье с мамой-ведьмой и отцом-лордом. Откуда я знаю, что все это правда? Может быть, ты не только целитель, но еще и сказочник?
– Но мы уже выяснили, что ты ведьма, – Брайан снисходительно отнесся к ее недоверию.
– И что из этого?
Брайан пожал плечами.
– Примени свой дар и узнай, говорю ли я правду. – Предложил он ей. – Загляни в меня, прочитай, я разрешаю.
Элена сузила глаза, но промолчала. Некоторое время они так и ехали в молчании. Брайан видел, как девушка борется с собой и со своими сомнениями.
– Ты обещаешь, что не выдашь меня и вылечишь мою ногу? – спросила она после молчания.
– Я уже обещал тебе это, – терпеливо подтвердил Брайан. – Хочешь, чтобы я поклялся? Могу сделать это на крови.
Элена испуганно заморгала:
– Нет, не надо. Я, пожалуй, тебе поверю.
Брайан рассмеялся:
– Это честь для меня.
Потом он вновь стал серьезным.
– Рассказывай, а вечером, когда остановимся на ночлег, займемся твоей ногой.
Элена тяжело вздохнула и прикрыла глаза, спрятав их за густыми золотистыми ресницами.
– Дядя Кевин и Лори на самом деле мне не кровные родственники. – Начала она рассказывать. – Я подкидыш.
Девушка замолчала, оценивая его реакцию на свои слова. Когда Брайан не ужаснулся, а лишь промычал что-то ободряющее, она продолжила:
– Моя
