заскочила в хату. И с входа позвала:
– Мама! Мамочка! На улице так похолодало, просто мочи нет терпеть..
Стоящая спиной к ней мама Женя вздрогнула, но не ответила. И даже не повернулась в ее сторону. Плечи и голова были опущены.
Тут девочка увидела на стуле в красном углу свою биологическую мать, возле ног ее стоял испуганный Лизин брат. Ничто не екнуло в груди девочки. Только появился страх: не дай Бог заберет назад. Наверное, и мама Женя опасалась этого же.
Переборов его, мама Женя повернулась к Лизе:
– Ну, что же стоишь, доченька? Или чужую тетку увидела и испугалась?!
Лиза потупилась:
– Не слепая, вижу: это не тетка, а бывшая мамка.
Она помнила это лицо в минуты радости и издевательств над ними с братом. Такое не забудется никогда.
– Почему бывшая! Мать бывает одна, и это я, – возмутилась незваная гостья.
– Есть еще одна. Вот эта. – Лиза обхватила Женю своими тонкими ручками и дрожала всем телом.– Мамочка, прошу тебя, не отдавай меня этой мамке. Она злая и ненавидит меня.
– Не плачь, доченька, ты Хмелева Лизавета Алексеевна. И никто не сможет теперь тебя отнять.
Шурка криво ухмыльнулась:
– Даже я?
– Я же сказала: никто. Мы не дадим дочку в обиду, пока живы.
– Кто это, мы? Я вижу перед собой только тебя? А где же мой полюбовник? Что-то не вижу его горемычного.
Мама Женя вздрогнула, как от пощечины:
– Это кого имеешь ты ввиду? Мужа моего что ли? Так он Родину защищает в то время, как некоторые одним местом торгуют! И нечего тут хаять его при дочери.
– Да, ладно, ладно! Как с цепи сорвалась! И не нужна мне совсем ваша Лизка, этого оглоеда хватает по самое горло, – толкнула Шурка в бок тощего и слабого сына.
Тот от толчка потерял равновесие и чуть не упал. Мама Женя успела подхватить его за руку и увидела в его глазах благодарность пса.
– Грубая ты, Шурка! Детей нарожала, а родительского инстинкта не было и нет. Не проснулся он. Или за гульками ты его не заметила. Вот чего толкаешь голодного ребенка? Он ведь и ушибиться может?!
– Не велика беда. Самой жрать нечего, а тут еще один рот просит еды…
– Ладно, Шура, деликатесов не водится, а вот что перекусить найдется, и чаем вас с дочкой напоим. Правда, Лиза?
– Угу, – кивнула головой девочка. И поплелась в кладовку за чайником с водой.
Женя рукой смела крошки с идеально белой скатерти. Просто имела привычку содержать дом в чистоте и порядке.
– Ну-ка, дочка, неси теперь из погреба хлеб, картошку и заварку. И огурцы соленые прихвати.
– Ну, вы и куркули! Сколько всякого разного к столу имеете, – потирая руки, одобрительно покачала головой гостья.
– Так мы же не одним днем живем, Шура. – ответила
