style="font-size:15px;"> Затем мой спутник спрыгнул в воду, подтолкнул плот руками и высадил меня.
– Ты смог… – выдохнула я, замечая капельки пота на его высоком лбу. – Справился.
– Мы оба справились, – ответил он и принялся подтягивать плот к берегу на ветхом тросе.
Когда он закончил, полностью втащив плот на гальку и тщательно привязав к высокому колу, я заметила:
– Я же ничего не делала…
Дезмонд посмотрел на меня искоса и показал на воду.
– Озеро приняло тебя. Успокоилось. Это хороший знак.
– Хочешь сказать, что нас пронесло? – попробовала улыбнуться я.
– Посмотрим.
Он прошёл вперёд. За прибрежными зарослями притаилась грубая деревянная калитка на двух широких столбах под козырьком, расписанным красными и белыми иероглифами. Дезмонд толкнул обе створки.
– Что здесь написано? – спросила я.
– «Тебя нет».
– В каком смысле?
– В прямом. Так и написано на всех древних языках: «Тебя нет», чтоб любой идиот из любой расы понял. – Он придержал передо мной створки открытыми.
Я с изумлением обнаружила, что столбы просто стояли в кустах – можно было обойти их с любой стороны. Зачем же они тут установлены? Останки былого величия или так положено?
– Как это «нет»? – Задержалась я под надписью. – Забора тут нет, а я точно есть. И ты. Или мы в самом деле прибыли в царство мёртвых? Дез, скажи, наконец! Ну, пожалуйста! Куда ты меня привёз? Просто объясни, чтобы я могла подготовиться, иначе я же умру от любопытства и волнения, а потом ляпну неподходящее…
– Проходи давай, – усмехнулся Дезмонд и потянул меня к себе из ворот.
Сильный! Створки едва не шлёпнули меня по спине. Я отпрыгнула, Дезмонд хмыкнул. Обернувшись на качающиеся с тонким скрипом дверцы, я отряхнула трухлявую стружку с широких штанов, затем с ладоней и испытующе посмотрела на него.
– Ну, чего ты улыбаешься? Ты хоть понимаешь, что вообще не честно так вести себя с человеком, который ничего в вашем мире не знает?
Дезмонд тихонько присвистнул:
– И кто-то тут про честность заговорил?
Я покраснела и опустила глаза.
– Ладно, детка. Ты назвала меня Дез, уже какой-то прогресс.
– Прогресс в чём? – хлопнула ресницами я.
Могул крепко взял меня за руку и не ответил. Он смотрел на извилистую дорогу, уходящую вверх по склону, так сосредоточенно, словно это была полоса препятствий.
– Здесь арка? – шёпотом проговорила я. – Ваш проект?
Дезмонд будто очнулся и мотнул рыжей головой.
– Было бы смешно, если бы арка была здесь. – Затем взглянул на меня с высоты своего роста и сказал: – Ничего тебе знать не надо. Просто иди.
– Но ведь ты знаешь…
– Естественно,
